夹竹桃（宋 健）
即使在北方，夹竹桃大概也不能算是名贵的花木。通常的原则，是物以稀为贵，而夹竹桃极常见。突出的表现是：凡爱养花的，大抵都养过夹竹桃，或盆栽，或植于院落的背风向阳处；而贩卖花草的，夹竹桃是其中必有的一个品种，价钱也不贵。前几年去山东，在淄博、兖州等地的农家或城镇居民的庭院里，见到几乎家家都有夹竹桃。山东民居，大门内皆有影壁，正中大书“福”字，四周以吉祥纹样装饰，“福”字前，必有一二盆夹竹桃。院内，则不用盆栽，而直接植于土中，或甬路旁，或窗下，疏疏落落，三株四株而已。夹竹桃叶绿色纯，花有桃红、雪白两色，极鲜艳。所以它虽不名贵，但让人爱。据说夹竹桃有毒，误食之，能致人死命。是不是真有这样大的毒性，我不知道，也未敢去尝试。明代大文学家冯梦龙收集民歌，辑有《山歌》、《挂枝儿》二集，又仿其体自创若干首别结一集，并雅赐嘉名，曰《夹竹桃》，内容与《山歌》、《挂枝儿》一样，多为男女欢爱的情景或情思。以前不明白情歌何以名《夹竹桃》，没有条件翻古书，探源流，只是自己钻牛角尖。有一天，自觉恍然大悟——因为男欢女爱，尤其是父母之命、媒妁之言范围以外的男欢女爱，是有毒的，陷之愈深，则中毒愈深，正像夹竹桃的有毒而美丽。自由的爱情，是裹着糖衣的苦药，吃多了，会产生中毒反应，严重的足以致命。像梁山伯与祝英台，贾宝玉与林黛玉，以及古今无数留下或没留下姓名的痴情男女，都是身中情毒不可救药的。当然，这是我个人的理解，别人摇头或点头，我决不在意。在我看来，正像爱情，苦多而甜少，人们，尤其是青年男女仍一往无前而趋之；而夹竹桃，虽然有毒，因为有了绿的叶和艳的花，人们，尤其是普通老百姓，仍一往情深而爱之。
我工作之余，读书之暇，喜爱养花莳草。居住的院子窄小，长不足十米，宽不够一丈，不宜土种，只能盆栽。大大小小百十盆，从春到秋，每天搬来搬去，浇水施肥，修枝剪叶，自觉其乐无穷。在这百十盆花木中，有两盆夹竹桃，栽种时施足底肥，长势极盛，花开同时，一粉一白，繁花朵朵，摇曳多姿。尤其是月色丰满的夏夜，与别的花不同的是，夹竹桃花能够发出淡淡的柔和的光，给人以如梦似幻、恍兮惚兮的感觉，这大概就是人们常说的朦胧美吧。
去年夏天，有机会我去了一趟峨眉山，看了四川境内随处可见的夹竹桃，才知道自己是井底之蛙。
乘火车从北京出发，途经郑州、西安、宝鸡，驰上宝成铁路，在秦岭和大巴山的无数长长短短的隧道中穿来绕去。到了广元，隧道少了，纵横的山岭转换作错落的丘陵，窗外的天气和景物也变了。山是绿的，嘉陵江的水也是绿的，一块一块梯地上的稻田和起伏的山丘上的柳杉，以及一簇簇的翠竹、一丛丛的芭蕉和无数说不出名字的花草树木，都透出纤尘不染的青翠。这一切，对于我这个很少远足南方的北方人来说，陌生而新奇。语云，赏心悦目，又云，沁人心脾，庶几道出我当时的感受。这浓浓的无边无际的绿色，我想，如果没有花的点缀，未免有些单调，有些寂寞。透过雨幕，向远处眺望，隐隐约约，可见斑斑点点的，或红或白，是盛开的花。近处，窗外的铁路两旁，伸手可及，是由镶嵌在碧翠的叶子上的层层叠叠的红、白花色组成的彩带，这花的彩带沿着铁轨的方向伸展开去，望不到尽头。坐在疾驰的列车上，觉得是这花的彩带挽着列车向前奔，又觉得车下的路是用鲜花铺成的。是什么花，这般娇艳﹖仔细看，是夹竹桃！再仔细看看，是的，是夹竹桃。
从广元到成都，这条花的彩带除被悬崖、峭壁、河流、桥梁偶尔打断，一直绵延着，直到天黑下来，看不见窗外的景色为止。从成都到峨眉，列车是不是仍然被密密匝匝的夹竹桃簇拥着﹖因为无缘见李白一再吟咏的峨眉山月，我无法一借月色看个究竟，我想着，大概窗外仍然是盛开的夹竹桃，如果有丰满的月色，夹竹桃花同样能够发出淡淡的柔和的光，给人以如梦似幻，恍兮惚兮的美的感受。
宝成铁路上的夹竹桃，枝粗壮，叶宽厚，花繁盛，是我家的那两盆或山东民居中那些我见过的夹竹桃所无法比拟的。我赞叹眼前的夹竹桃长得好，身边一位湖北旅伴微微一笑说：“这有啥稀奇嘛，夹竹桃，可不就这样子﹖”
在峨眉，在四川，我看了很多驰名中外的好景物，都很难忘，而宝成铁路两旁的夹竹桃则更是定格为一幅美丽的画，印在脑海里。
从峨眉回来，踏进家门，一眼就看见了我那两盆心爱的夹竹桃，它们仍然繁花朵朵，摇曳多姿，但我此时觉得它们太单薄，太孱弱了，生命的活力蕴含着，未能尽情地抒发。我抚摸着夹竹桃光润的叶片，不禁由爱而生出怜悯，并因此而想了生活或人生的很多事情。现在想，冯梦龙把自创的情歌集命名为《夹竹桃》，看来并不是着眼于爱情或夹竹桃的美丽而有毒性，而是象征着爱情恰如蓊蓊郁郁的夹竹桃，四季常青，生机勃勃。
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