一部研究生育的专著——《祈嗣真诠》    &nbsp
袁了凡不但是明代一位爱民如子、颇有作为的清官，而且还是一位有着多方面成就的学者。他曾悉心研究程朱理学，对天文、水利、农业、军政、史学、医药学等均有涉猎。《劝农书》是一部农学专著，而《祈嗣真诠》则是他的一部研究生儿育女学问的专著。“祈嗣”是祈求生育子嗣之意，“真诠”则是秘诀、真诀、要诀、真谛之意。全书分为十篇，除了“祈祷”篇专论“礼拜神佛以求子嗣”不可信之外，其他各篇所论大多极为可取。其中“改过”、“积善”两篇，强调求子首先必须注重思想品德修养，勇于改恶从善，要改掉杀生害命的残忍之性而培养博爱仁慈之心，多做“有益于人”的善事，不做损人利己的恶事。为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门——保持心态的平和与坦然，对于生育子嗣十分重要。
“聚精”篇的要旨是说，一对育龄夫妇如果祈求或盼望生育子女，头一条是丈夫要积蓄精子，而积蓄精子的关键是要节制房事。房事的频率低，几个月才过一次性生活，才能保证精子的质量。该篇还说：“聚精之道，一曰寡欲，二曰节劳，三曰息怒，四曰戒酒，五曰慎味。”这里强调了清心寡欲、劳逸结合、控制忧伤恼怒、戒除烟酒等不良嗜好、合理调适饮食营养，对“聚精”的重要性。
“养气”篇提出，要想成胎，不但必须聚精，而且还应元气充满。元气对于人来说，至关重要：“此气不厚，则精不浓；此气不充，则精不射；此气不聚，则精不暖，皆不成胎。”如果一个人元气亏损，体质极差，脏腑功能无法正常发挥，周身血气无法正常运行，那生殖功能就很难发挥。“故养气之学，不可不讲。”至于怎样养气，该篇也有论述：“养气者，行欲徐而稳，立欲定而恭，坐欲端而直，声欲低而和。种种施为，须端详闲泰，当于动中习存，应中习定，使此身常在太和元气中。”认为一个人的言行举止都要讲究涵养，总以有益于身心健康为前提。走路宜舒缓徐行而稳重，站立要恭正而坚定，坐姿要端端正正挺直腰板，说话要轻缓柔和，处事要从容不迫，注意动中求静，静中有动。这样才有利于保养元气。
“存神”篇强调心理健康对于生育的重要性，并指出确保心理健康的关键是淡泊名利，并去除私心妄念。
“和室”篇指出夫妻和睦相处对于生育的重要性，因为夫妻感情越是浓笃越有利于生育。该篇写到：“子之基，全在室人。世之求嗣者，但知广室，而不知和室也。广而不和，则相妒相嫉，育必艰矣。古云：妇人和乐，而后有子。又云：天地和，而后万物生；夫妇和，而后子嗣昌。当使闺门之内，蔼如琴瑟，而后可广育也。”所谓室人，指的就是妻子。在作者所生活的明代，一些富贵官宦人家，倘若娶妻不生子，便把不孕不育的责任全推到妇女身上，总是急于纳妾求嗣，弄得妻妾成群，互相嫉妒，并不利于生育。他们不懂得只有夫妻关系和乐才能生子的道理。其实生子的关键在于改善夫妻关系。夫妻之间卿卿我我，恩恩爱爱，和和美美，情意绵绵，性生活过得快快乐乐，融洽协调，才能使妻子顺利地怀孕和生育子女。那么该怎样改善夫妻关系、密切夫妻感情呢？了凡明确地回答说：“其道全在正己之躬，日常行事，无论隐显，务使纯出乎正，次服彼之心，然而又不可严毅而使畏也。有疑则相问，有疾则相顾，有未到则相体，务使情意联属，而无间然。又不可使恩胜而相亵也，各以礼维之。”在那男尊女卑的古代社会里，了凡能极力提倡夫妻平等，这是十分可贵的。他认为，要想使夫妻关系融洽和顺，关键在于丈夫要以身作则，要时时处处作表率，不论是公开场合还是处于密室，都要真心实意地疼爱妻子。不论叫妻子干什么事或者不让干什么事，都要认真仔细地说明道理，做到以理服人，使之心服口服。丈夫在妻子面前不要表现出过于神气或过于威严的样子，态度要平和，要避免让妻子产生畏惧情绪。如果有什么疑问就要及时提出来，不要互相猜忌。妻子有病应当多方加以照顾。有了难言之隐则应细心加以体察，务使夫妻之间彼此配合默契，真正做到亲密无间。但话又说回来，夫妻互相亲昵也要讲究分寸，不可过度，不能因其亲密而有轻薄或亵渎的言行举动，彼此都应尊重对方，做到以礼相待。了凡特别提倡夫妻之间建立朋友般的情谊。这不但可使房室生活过得幸福美满快乐，有利于生儿育女，而且能对人一生的作为产生积极而又重大的影响，为事业的成功打下良好而又艰实的基础。了凡的这些话确系金玉良言，至今仍值得人们特别是广大中青年夫妇认真汲取。
“知时”篇说：“万物化生，必有乐育之时。如猫犬至微，将受妊也，其雌必狂呼而奔跳，以氤氲乐育之气融之，而不能自止耳。此天然之节候，生化之真机也。凡妇人一月红行一度，必有一日氤氲之候，有欲交接不可忍之关，于此时顺而施之则成胎矣。”这段话的大意是：猫狗在发情期交配受孕，人在月经期过后排卵之时交合可以成胎，只要能抓住时机，就能做到“一举即中关”。本篇强调交合要抓住时机，故以“知时”作为篇名。
“成胎”篇首先引述了《诸病源候论》有关十月养胎的论述，尤其强调怀孕以后要细心护胎。了凡认为，一些育龄妇女通常在一个月左右发生流产，并非不能怀孕，而是没有注意护胎造成的。凡妇女怀孕之初，一定要禁止过性生活，防止人为地发生堕胎，不要恼怒，要保持良好的心理情志，不要搞重体力劳动，更不要举重物，不要多洗浴，不要游泳。要适当服用一些补肝和调养气血的药物，以利保胎。
古代常常把不孕不育的责任一股脑儿推在妇女身上，这是很不公平的，了凡曾为此大鸣不平。他在《祈嗣真诠》的“治病”篇中明确写道：“世之艰嗣者，专谓病在妇人，是舍本而求末，亦未得其肯綮也。男子或年老阳衰，或有疾，或不射精，或精少、精寒、精清，皆不能成孕。”这里，了凡一针见血地指出：“把不能生育的责任全都推到妇女身上是错误的，那是本末倒置是非不分，其实有许多妇女不能怀孕是由于男子患有不育症造成的。因此，凡夫妇不能生育子嗣，不能仅仅诊治妻子或者只在妻子身上找原因，更要在丈夫身上找原因，并要及时治疗其所患不育症或相关疾病。了凡的见解精辟准确，合情合理，实事求是，至今仍有很强的现实意义。[根据“中国婚育健康”网上周贻谋的〈〈袁黄妙语连珠话生育〉〉一文改写]
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