这是中国足球永远值得记忆的日子！
其实当时于根伟的状态完全可以在国家队打主力，但不知道为什么米卢是出于什么原因总是喜欢将根伟当作奇兵来使用，这个谜底恐怕到现在也说不清。记得的黄建翔曾在中国队客场打卡塔尔的比赛后表示：“这场比赛首发的应该是控球娴熟带球速度快的于根伟，而不没有经验的曲波。”
那个时候，于根伟和祁宏被媒体称为国家队的两大前腰！
米卢也正是看中了于根伟脚下出色的个人盘带和过人技术，才坚持要将他带到韩国，即便是于根伟在联赛中受了重伤，米卢也依靠自己良好的人际关系为他积极联系出国疗伤。
2001年底的香港贺岁杯四国足球赛，中国队迎战中国香港队，由于实德队的几名国家回大连比赛，于根伟第一次在国家队穿上了10号球衣。而他在场上的表现也证明他完全具备这个实力。那场比赛最终踢成了1：1平局，虽然中国队的唯一一粒入球又是由于根伟打进，但遗憾的是点球决胜时第5个出场的于根伟射失了他在国家队的第二粒点球。不过赛后香港队还是给予了他高度的评价，当记者问香港队队员哪名中国队队员发挥的最好时，一名香港队队员说：”于根伟是中国队里踢的最好的，他踢的才是真正的‘足球’！“
02年世界杯赛之前的热身赛，中国队在澳门迎战葡萄牙队。当时的于根伟刚刚从比利时疗伤后返回国家队，米卢为了让他尽快适应即将开始的世界杯赛，在下半场派上刚刚伤愈的于根伟。赛后的新闻发布会，于根伟在有限时间里的出色表现得到了主教练米卢的点名表扬，而在场的葡萄牙记者也感叹：“中国居然也有技术这么出色的球员！”
2002年韩日界杯开赛了，由于整体实力的差距，中国队的成绩很糟糕。而于根伟也未给我们留下太深刻的记忆
于根伟在那届世界杯两次替补出场，随然有点遗憾，但作为一名职业球员，能够参加世界杯已经足以。
结束了世界杯的征程，又回到了熟悉的甲A赛场。于根伟开始在后半程联赛中爆发，而这一次，使人感到耳目一新的是，赛场上的于根伟不仅能打进精彩的入球，还经常传出绝妙的威胁球助攻。数位国内足球界人事都评价于根伟是参加世界杯的中国队队员中回国后表现依然出色的球员之一。
02年底的国家队集训，名单里再一次出现了于根伟的名字。此次集训是为了备战在西亚举行的一个邀请赛，中国足协派出的是沈祥福挂帅的以冲击04年雅典奥运会的国奥队为班底组成的混合国家队。当时球衣号码的分配原则是：参加过韩日世界杯的队员继续穿当时的号码。也就是这个原因，10号球衣给了李金羽，于根伟又一次穿上了11号球衣。
这次比赛临时主帅沈祥福将队长袖标同时给了于根伟和李宵鹏，他们两人轮流担任中国队的队长。
而在我印象中，这也是于根伟第一次带上国家队的队长袖标！