喻世明言 第四卷 闲云年庵阮三冤债

管儿

只见牙关紧咬难开，摸着遍身冰冷，惊慌了云雨娇娘，顶门上不见了一魂，脚底下荡散了七魄，番身推在里床，起来忙穿襟袄，带转了侧门，走出前房，喘息未定。怕娘来唤，战战兢兢，向妆台重整花钿，对鸾镜再匀粉黛。恰才整理完备，早听得房外夫人声唤，小姐慌忙开门，夫人道：“孩儿，殿上功德也散了，你睡才醒？”小姐道：“我睡了半晌，在这里整头面，正要出来和你回衙去。”夫人道：“轿夫伺候多时了。”小姐与夫人谢了尼姑，上轿回衙去不题。

    且说尼姑王守长送了夫人起身，回到庵中，厨房里洗了盘碗器皿，佛殿上收了香火供食，一应都收拾已毕。只见那张远同阮二哥进庵，与尼姑相见了，称谢不己，问道：“我家一官今在那里？”尼姑道：“还在我里头房里睡着。”尼姑便引阮二与张远开了侧房门，来卧床边叫道：“一哥，你恁的好睡，还未醒！”连叫数次不应，阮二用手摇也不动，一鼻全无气息。仔细看时，呜呼哀哉了。阮二吃了一惊，便道：“师父，怎地把我兄弟坏了性命？

管儿

这事不得干净！“尼姑谎道：”小姐吃了午斋便推要睡，就人房内，约有两个时辰。殿上功德完了，老夫人叫醒来，恰才去得不多时。我只道睡着，岂知有此事。“阮二道：”说便是这般说，却是怎了？“尼姑道：”阮二官，今日幸得张大官在此，向蒙张大官分付，实望你家做檀越施主，因此用心，终不成要害你兄弟性命？张大官，今日之事，却是你来寻我，非是我来寻你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施银二锭，一锭我用去了，止存一锭不敢留用，将来与一官人凑买棺木盛殓。只说在庵养病，不料死了。“说罢，将出这锭银子，放在桌上道：”你二位，凭你怎么处置。“

    张远与阮二默默无言，呆了半晌。阮二道：“且去买了棺木来再议。”张远收了银子，与阮二同出用门，迤逦路上行着。张远道：“二哥，这个事本不干尼姑事。二哥是个病弱的人，想是与女于交会，用过了力气，阳气一脱，就是死的。我也只为令弟面上情分好，况令弟前日，在床前再四叮咛，央拢不过，只得替他干这件事。”阮二回言道：“我论此事，人心天理，也不干着那尼姑事，亦不于你事。只是我这小官人年命如此，神作祸作，作出这场事来。我心里也道罢了，只愁大哥与老官人回来怨畅，怎的了？”连晚与张远买了一口棺木，抬进墓里，盛殓了，就放在西廓下，只等阮员外、大哥回来定夺。正是：酒到散筵欢趣少，人逢失意叹声多。

管儿

忽一日，阮员外同大官人商贩回家，与院君相见，合家欢喜。员外动问一儿病症，阮二只得将前后事情，细细诉说了一遍。老员外听得说一郎死了，放声大哭了一场，要写起词状，与陈太尉女儿索命：“你家贱 人来惹我的儿子！”阮大、阮二再四劝道：“爹爹，这个事想论来，都是兄弟作出来的事，以致送了性命。今日爹爹与陈家讨命，一则势力不敌，二则非干太尉之事。”勉劝老员外选个日子，就庵内修建佛事，送出郊外安盾了。

    却说陈小姐自从闲云庵归后，过了月余，常常恶心气闷，心内思酸，一连一个月经脉不举。医者用行经顺气之药，加何得应？夫人暗地问道：“孩儿，你莫是与那个成这等事么？

管儿

可对我实说。“小姐晓得事露了，没奈何，只得与夫人实说。夫人听得呆了，道：”你爹爹只要寻个有名目的才郎，靠你养老送终；今日弄出这丑事，如何是好？只怕你爹爹得知这事，怎生奈何？“小姐道：”母亲，事己如此，孩儿只是一死，别无计较。“夫人心内又恼又闷，看看天晚，陈太尉回衙，见夫人面带忧容，问道：”夫人，今日何故不乐？“夫人回道：”我有一件事恼心。“太尉便问：”有甚么事恼心？“夫人见问不过，只得将情一一诉出。太尉不听说万事惧休，听得说了，怒从心上起，道：”你做母的不能看管孩儿，要你做甚？“急得夫人阁泪汪汪，不敢回对。太尉左思右想，一夜无寐。

    天晓出外理事，回衙与夫人计议：“我今日用得买实做了：如官府去，我女孩儿又出丑，我府门又不好看；只得与女孩儿商量作何理会。”女儿扑簌簌吊下泪来，低头不语。半晌司，扯母亲于背静处，说道：“当初原是儿的不是，坑了阮三郎的性命。欲要寻个死，又有一个月遗腹在身，若不寻死，又恐人笑。”一头哭着，一头说：“莫若等待十个月满足，生得一男半女，也不绝了阮三后代，也是当日相爱情分。妇人从一而终，虽是一时苟合，亦是一日夫妻，我断然再不嫁人，若天可怜见，生得一个男子，守他长大，送还阮家，完了夫妻之情。那时寻个自尽，以赎站辱父母之罪。”夫人将此话说与太尉知道，太尉只叹了一口气，也无奈何。暗暗着人请阮员外来家计议，说道：“当初是我闺门不谨，以致小女背后做出天大事来，害了你儿子性命，如今也休题了。但我女儿已有一个月遗腹，如何出活？如今只说我女曾许嫁你儿子，后来在闲云用相遇，为想我女，成病几死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，犹有许嫁情由，还好看相。”阮员外依允，从此就与太尉两家来往十月满足，阮员外一般道礼催生，果然生个孩儿。到了一岁，小姐对母亲说，欲持领了孩儿，到阮家拜见公婆，就去看看阮三坟墓。夫人对太尉说知，惧依允了。拣个好日，小姐备礼过门，拜见了阮员外夫妇。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出银两，请高行真僧广设水陆道场，追荐亡夫阮三郎。其夜梦见阮三到来，说道：“小姐，你晓得风因么？前世你是个扬州名妓，我是金陵人，到彼访亲，与你相处情厚，许定一年之后再来，必然娶你为妻，及至归家，惧怕父亲，不敢察知，别成姻眷。害你终朝悬望，郁郁而死。因是风缘末断，今生乍会之时，两情牵恋。闲云庵相会，是你来索冤债；我登时身死，偿了你前生之命。多感你诚心追荐，今己得往好处托生。你前世抱志节而亡，今世合享荣华。所生孩儿，他日必大贵，烦你好好抚养教训。从今你休怀忆念。”玉兰小姐梦中一把扯住阮三，正要问他托生何处，被阮三用手一推，惊醒将来，嗟叹不己。方知生

管儿

死恩情，都是前缘风债。

    从此小姐放下情怀，一心看觑孩儿。光阴似箭，不觉长成六岁，生得清苛，与阮三一般标致，又且资性聪明。陈太尉爱惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陈宗阮，请个先生教他读书。到一十六岁，果然学富五车，书通二酉。十九岁上，连科及第，中了头甲状元，奉自归娶。陈、阮二家争先迎接回家，宾朋满堂，轮流做庆贸筵席。当初陈家生子时，街坊上晓得些风声来历的，兔不得点点搠搠，背后讥消。到陈宗阮三举成名，翻夸奖玉兰小姐贞节贤慧，教子成名，许多好处。世情以成败论人，大率如此！后来陈宗阮做到吏部尚书留守官，将他母亲十九岁上守寡，一生未嫁，教子成名等事，表奏朝廷，启建贤节牌坊。正所谓：贫家百事百难做，富家差得鬼推磨。虽然如此，也亏陈小姐后来守志，一床锦被遮盖了，至今河南府传作佳话。有诗为证，诗曰：

    兔演巷中担病害，闲云庵里偿冤债。

    周全末路仗贞娘，一床锦被相遮盖。

管儿

也许姻缘天注定

管儿

好姻缘是恶姻缘，莫怨他人莫怨天。
    但愿向平婚嫁早，安然无事度余年。