暗黑国度的传说——马维娜的战斗诗歌

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说完这么长的经历，西希之王也有些感慨，稍稍休息了一会儿，对凯恩接着说：“后面的事情你也知道了，约翰三世想借助我来搜捕你，却被你假死逃脱。他们谋杀我的阴谋被我察觉，然后带着凯西尔一起赶往地狱，或者从那一天起，我就根本没有相信过那个约翰三世！
“李奥克王最后的追随者延续了死灵法师的传承，那个野蛮人在哈洛加斯为他张开了强有力的保护伞，即使圣女极力反对也无法动摇他亚瑞特雪山般坚毅的决心，不过当马拉大长老出面之后，那个人还是被赶了出去，留在哈洛加斯的，只有几本李奥克王的死灵魔法书。靠着这些书做种子，死灵法师终于在哈洛加斯生根发芽，最后牢牢占据了长老会的一个席位。
“李奥克王的直系传人从哈洛加斯消失之后就一直没有消息，但是所有人都相信他一定没有死去。但是没有人知道他和他的传人居然还在继续李奥克王最后的实验，那个只差一步就能成功的实验——制造一个和人类完全相同的完美死灵生物！更没有人相信他们居然完成了这个实验，虽然这一步他们走了整整三百多年。这个实验的成果，就是沙利亚！”

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天空飘洒起雪花，若即若离的飘絮点染着冷冷的寒意，将哈洛加斯装饰出鹅毛般的诗意。凯恩那辆黑色的马车缓缓行驶，在路上留下两道弯曲的车辙，一直延伸到城外的雪原。雄伟的奥丁竞技场伫立在东方，几天之后，那里就将迎来全世界四年一度的宏伟盛事。不少人曾经对在严酷冬季举办哈洛加斯的举动表示置疑，但布尔凯索傲慢地认为，伟大的战士是不会畏惧这点寒冷的，固执地将日期定在了最为寒冷的冬季。
西希之王掀开车窗，遥望这个曾经缔造了无数经典的比武胜地，数百年前，自己就曾经在这里一举夺魁，决赛中击败的，就是后来不可一世的李奥克王。那时的风雪中，自己志得意满，春风满面，感觉世界就在自己的脚下，丝毫没有料到后来自己会有那样悲惨、坎坷的经历。
从窗口飘来的雪花已经无法为她带来任何寒意，落在她手上的雪花凝聚不化、慢慢堆积，彷佛落在几根干枯的树枝上。李奥克王为自己保留了灵魂和思想，却无法为她保留身躯和那腔热血，那么沙利亚呢？他无论从那个方面看都是个完完全全的人类，如果不是这次意外，谁也不会想到李奥克王那掩藏在尘埃中的实验终于获得了成功。
现在回忆李奥克王的生平，西希之王也不由充满了敬意。是他将死灵法师这个受人鄙视、不入流的职位变成了人类最强的战力之一，带领无数追随者，创造了一个跨越数十年的“大亡灵时代”。虽然他暴躁无礼，喜欢滥杀无辜，对生命的本质充满了怀疑和不屑，但同样践踏权贵，豪气干云，得到无数人的尊敬和同情。纵观人类历史上的三大强者，李奥克王没有塔拉夏的无双强悍、傲视神魔，也没有不朽之王的运筹帷幄、横扫世界，但他将死灵魔法推至颠峰的实验，完全是侵犯了上帝的领域！
西希之王也精研死灵魔法，对于这样一个凝聚死灵魔法最高成就的艺术品，她从内心深处希望他能完好无损。当解救沙利亚的时候，她对同是实验成果的沙利亚产生了一种由衷的同情。人们说救人的人比被救的人更容易产生深厚的感情，因为在救人的过程中倾注了自己的心血和关爱。
西希之王向凯恩问道：“沙利亚是怎样受伤的？”
凯恩也不知道详情：“听说是被人戴着‘大自然的和平’伤害的！”
“不用骗我！”西希之王冷笑说：“大自然的和平怎么可能产生那么强大的自然之力？以我看，当今世界有那样强大力量的，只可能是‘橡叶大祭司’一人！”
凯恩丝毫没有意外的神色，他已经想到了这一点，但碍于身份，他不想在这个问题上深入下去，他不愿看着沙利亚那样死去，更不愿为了沙利亚引发一场动荡人类势力格局的大麻烦！对于在天庭和地狱夹缝中活着的人类来说，任何动荡都可能造成毁灭。
看着凯恩这种神色，西希之王心中不快，但理智告诉他凯恩的做法没有任何错误，如果自己在他的位置上同样会这样做。所以她只是把头转向窗外，看着雪中的奥丁竞技场越驶越近。
竞技场的大门附近，一队野蛮人士兵正在接受尼拉塞克的检阅。哈洛加斯这个枯瘦的长老也算是李奥克王的传人，听说他精通尸爆，在大兵团作战中，是敌人最为厌恶与痛恨角色之一。
西希之王忽然灵光一现，对凯恩说道：“马拉也来看过沙利亚，说她救不了沙利亚？”
“是的！”凯恩点头，心中很奇怪为什么西希之王又问这个问题。
“当初李奥克王的传人来到哈洛加斯，当时的大长老就是马拉。而且想必你也听说过她的实力和另一个身份。你说她怎么可能连那点自然之力都无法应付？”
“医药之神？”凯恩小声说着这个名字：“你说她是故意不救沙利亚，希望他从此被毁灭？”
“对！”
“不！不可能！马拉一定没有发现沙利亚的异常，她也没有能力救沙利亚。”
“你为什么对这个问题如此肯定？”这次轮到西希之王惊奇了。
凯恩无奈地说道：“如果一个事实会造成太大的麻烦，我宁愿相信那个谎言。”

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47、紫杉
“你醒了？”沙利亚醒来的时候，耳畔响起一个女子兴奋的声音，这个声音如此熟悉，却想不起到底是谁，他张开眼睛，一个女子绽放着笑容的脸在眼前晃动，让人从内心深处感受到她心中的喜悦，但是这个笑容却非常模糊，沙利亚无法确认她的身份，只是从那份喜悦当中本能地问了一句：“娜吉？”
那张笑脸上迅速凝结了一层冰霜，沙利亚感觉自己似乎弄错了什么，不过又不知道错在哪里。他努力张开眼确认面前这个人，努力回想自己晕倒之前的前因后果，感到脑中一片轰鸣，眼前发黑，又一次晕了过去。不过这次他昏迷的时间没有多长，就彷佛午饭后短暂的小憩，当他再张开眼睛的时候，清晰的思维和光明一同回到了他的身上。他终于看清了面前那个人，努力微笑着叫了一声：“娜塔亚！”
“恩！”娜塔亚答应一声，刚才因为沙利亚叫错名字造成的不快都被看到他苏醒的喜悦冲刷的干干净净。但她向来不习惯感情外露，这些天因为沙利亚的伤势绞乱了她一贯的作法，现在沙利亚恢复，她也开始逐渐恢复原来的状态。
“终于醒了！你不知道，在你昏迷的时候，这位姑娘为你着了多大的急！”叶蝶舞嫣然一笑，动听的声音就彷佛在歌唱。
“是吗？”沙利亚心中感动，但是他也不知道该怎样表达对娜塔亚的谢意，因为似乎怎样表达都不足够，也都不合适。最终，他只是很真诚的说了句：“谢谢！”
“一句谢谢就完了？”叶蝶舞笑得花枝招展，言语中充满了调侃。
这样露骨的话让娜塔亚的表情有些不自然，如果不是修炼有素，恐怕早就象普通女子一样满脸通红。
巴特克比叶蝶舞了解娜塔亚和沙利亚之间的关系，连忙岔开话题，向沙利亚问道：“你知道是谁救了你吗？”
“凯恩还是马拉？”沙利亚迅速把目标锁定在这两个人身上。
“都不是，是一个你想象不到的人。”巴特克摇摇头。
“一个想象不到的人？”沙利亚努力猜想：“难道是教皇？”
巴特克呵呵一笑：“教皇陛下还没有到哈洛加斯，我给你的提示，是你们一系的人。”
“那……”沙利亚灵光一闪：“是西希之王？她也到了哈洛加斯？她来干什么？”
“果然聪明！”叶蝶舞一声赞叹：“西希之王现在正在哈洛加斯，至于她来做什么我就无法回答你了。”
“哦！”沙利亚一边答应一边思索，自己的伤为什么那么奇怪，连凯恩和号称医药之神的马拉都救不了，偏偏只有西希之王能救？是她从地狱学到了什么魔法？
门口衣衫响动，凯恩从外面走了进来，肩头和雪花瞬间被蒸发得干干净净。不知是因为风雪还是其它的原因，凯恩的脸色并不太好，对着沙利亚说：“你醒了？”
“是！多谢！”
“不客气，我再帮你检查检查。”凯恩做到沙利亚床边，先是上下仔细打量着他，看得沙利亚心中都有些发毛，然后凯恩将一股死灵力量和一股光明力量分别输送到他的身体里，结果他体内自然生成一股反抗的力量，这股力量与他受伤前的那股力量相差无几，但是更加精纯，完全是带着黑暗气息的死灵之力。不过显然目前沙利亚的身体状态还不能很好的利用这股力量，胸口的伤疤也没有完全愈合。
凯恩搜寻很久也没有找到那个可以自动召唤的魔法阵，暗暗赞叹一句：“做的真是精致！”然后对沙利亚说：“恢复得很好，修养一段就能完全康复了。”
“多谢！”沙利亚感到凯恩的不同寻常，这句多谢也说得充满狐疑。
“好了，你好好休息。巴特克、叶团长，我也多谢你们。不然我们一脉的传承恐怕就要中止了。”
“不客气。”巴特克和叶蝶舞一边敷衍一边心中暗想：为什么这个老头不自己收一个徒弟？这不仅仅是他们两个人的疑问，也是世界上很多人的疑问，他们都不明白圣殿骑士团这个总祭司为什么没有传人。
外面的雪越飘越大，在满天风雪当中传来一连串响亮的铜钟轰鸣声，整个哈洛加斯城都笼罩在这庄严的钟声当中。凯恩脸色一变，对屋里的人说：“我有些事情要办，咱们就此告别！”
巴特克也跟上去说道：“凯恩大人，我和你一起去。”说着两个人一起冲进了风雪之中。
叶蝶舞看看沙利亚，微微一笑：“这个教皇果然好大的面子，连哈洛加斯的战神之钟都为他奏响了。”

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沙利亚恢复的速度远远超过了娜塔亚的想象，这三天，她亲眼看着沙利亚从一个濒临死亡变成能自由行动，以至于她十分怀疑沙利亚是否真的康复了，害怕他有一瞬间会突然倒下。
凯恩和巴特克都非常繁忙，教皇驾临之后，教廷几大势力的主要首脑齐聚哈洛加斯，紧张地研讨着最近的形势发展。尽管如此，凯恩还是每天都抽出一定时间来看沙利亚，每次看沙利亚的眼神都像一个色狼盯着一个赤裸的少女，让沙利亚心中不寒而栗。第三天临走的时候，凯恩叹了口气对沙利亚说道：“你已经完全康复了！我无法解释，只能说这是一个奇迹！”不等沙利亚说什么就起身离去。
房间中只剩下娜塔亚和沙利亚两个人，烛光飘遥，窗外月光皎洁，如银的光辉均匀地撒在院中，照耀着那几颗高大的紫杉。
在哈洛加斯的古神话之中，紫杉被看作是“生命之树”，它们能忍耐寒冷，生命力极强，又拥有极长的寿命，所以又被看成“不朽”的象征。然而在教廷的教义当中，紫杉被刻画成“死亡之树”，它们被种植在墓园，根茎向下蔓延，伸到每个死尸的嘴中，吸取死者的能量转化成自己的生命。
紫杉有毒，它象一根车轴，连接于“生”与“死”之间，在死灵法师的眼中，这种代表“死亡”与“重生”的植物完美体现了死灵魔法的本质，紫杉制成的法杖也是死灵法师最常用的法杖之一，据说李奥克王最早使用的法杖就是一根名叫“漩涡”的紫杉法杖。
沙利亚看着紫杉，回想自己这次死亡与重生的经历，难道这不也暗暗符合了紫杉代表的意义么？濒临死亡那段时间的记忆现在已经模糊，只隐隐记着似乎在冥冥当中，他看到了整个世界，看到了这个世界的本源，那是无穷黑暗中的一点光明，或者是无穷光明中的一点黑暗，一种无法用言语表达的境界。在他醒来之后，那种空明感曾让他一度对生命和这个世界产生了怀疑，不过娜塔亚的照料，哈洛加斯的风雪深深掩埋住了这些。无论生命的本质是什么，无论世界的本源是什么，只要还生活在这个世界上，就不得不按照这个世界的某些游戏规则去做，去劳作、去打拚、去自寻烦恼。
“娜塔亚，现在你计划怎样做？”沙利亚回到现实，和娜塔亚商议接下来要做的事情。杀手组织不能让那个库布桑这样夺去，流过的鲜血不能白白干涸，虽然他不是这个组织的人，但为了娜塔亚，他必须要去复仇，这是他对娜塔亚的回报，也是对自己下达的责任。
娜塔亚被他问得一愣，最近一段时间，她几乎把所有的精力都放在了治疗沙利亚上面。虽然也暗中和一些重心的手下接洽，组织了一部分现在还终于自己的力量，并且通过各种途径把他们带到了哈洛加斯，但是她还没有时间去计划怎样对付库布桑。另外，这些天她还产生了一个想法，一个不能和沙利亚说的想法。
“还没想好么？我来帮你谋划谋划吧。”沙利亚微微一笑，仍然象往常两个人讨论事情时候那样开始策划整个事情：“首先确定我们要对付的主要敌人：库布桑、鲁斯图，另外还可能有——橡叶大祭司！”
“橡叶大祭司？”
“对，如果我没记错，你说过库布桑失踪前去刺杀的那个人就是橡叶大祭司。这次库布桑重新出现，橡叶的帮凶又出现在库布桑的身边，加上橡叶的野心，很可能就是他在幕后主使整个事情。”
“是么？”娜塔亚的心一沉，这几个人无论谁的实力都在自己和沙利亚之上，就算加上巴特克，胜利的希望还是非常渺茫。
“我确信那天偷袭我们的人当中有一个就是橡叶大祭司，不然单单凭借‘大自然的和平’，怎么可能对我造成那样大的伤害？”沙利亚说着，严重露出幽幽的光芒，他不是什么善男信女，一直接受的教育就是有仇必报，对马维娜、娜塔亚等人好是因为把他们当成了朋友，对于自己的敌人，他一向心狠手辣，还获得了“暗夜之狮”这样一个外号。
“那我们要好好谋划谋划。”
“当然要好好谋划谋划！”一个响亮的声音从门口传来，巴特克容光焕发从门口走了进来。见到教皇之后，他把被偷袭的经历如实禀报，教皇大为震怒，一面安抚，一面调集人手帮他复仇，连教廷近卫队的两个副队长都派来做他的保镖：“我也感觉橡叶插手其中，不过如果没有证据，教皇陛下也不好帮忙。你们想不想听听我的计划？”

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巴特克和娜塔亚走一条偏僻的小路上，哈洛加斯的冬夜寒风刺骨，看不到任何行人，雪地上留下两串浅浅的脚印，转眼就被风雪覆盖，就像两个人曾经的过去。
就在一个多月以前，巴特克和娜塔亚还是两个水火不相容的对手，彼此偷袭、暗杀，不择手段，务必要把对方置于死地，如果有人告诉巴特克，他会和娜塔亚这样安静地一同散步，他一定会微笑着、艺术地送他去地狱。但是现在，为了共同的敌人和利益，他们又站在了同一条战线。
经过这段时间的相处，巴特克发现原来让她深恶痛绝的这个女子原来也并不那么讨厌，甚至还有些无聊的善良和没用的温柔。
“巴特克，我想求你一件事。”走过一段路，确定附近没有其他人之后，娜塔亚向巴特克说道。
求我一件事？巴特克心中一阵得意，没想到连教皇也不放在眼里的娜塔亚会来求他一件事，这份虚荣让他欢欣鼓舞，却同样让他警惕。他知道，能让这个杀手界女王求人的事情一定不是什么好事，更不是什么简单的事：“什么事？你说吧。”
“这件事你一定要答应我！”娜塔亚盯着巴特克，想朝他要一个明确的答复。
大家又不是小孩子了，谁会那么幼稚？这样简单的答应你，不仅是对自己的诺言不负责任，更是对对方不负责任！巴特克笑笑：“有什么事情你尽管吩咐。”
“以后与库布桑的战斗，我不想让沙利亚插手，也希望你千万不要把他牵扯进来！”
“就是这件事？”巴特克略一诧异，同时也有些感慨。
“对，就是这样。只要你做到，成功之后，杀手组织就完全由你掌管，我甘愿从此退隐。”娜塔亚声音不大，语气中却露出不容置疑的坚定。
巴特克感到娜塔亚不是在玩弄什么阴谋，但越是这样让他越是不好回答，他想了一会儿，说：“我很佩服你的抉择，也愿意帮你做这件事情。不过据我所知，‘暗夜之狮’也不是那么会乖乖听话的人！”
他一边说，一边不经意往左方跨了一小步，然后又迅速缩了回来。远方的树枝和旁边的墙壁似乎微微动了一下，但是在风雪中又马上恢复了正常。
这样的异常怎么能躲过巴特克和娜塔亚两个人的眼睛？他们的影子在两个地方同时闪现，手中的短刃对着有异常的地方狠狠刺去。这两个平静的地方忽然冲出两条黑影，手中寒芒闪烁，挡开这两下致命攻击，然后引爆几个个陷阱和一大把飞镖匆匆逃命。没逃几步，这两个黑影就跌落到地上变成了两具冷冰冰的尸体。
杀了两个不知名的喽啰，巴特克和娜塔亚的表情反而更加紧张，背靠背站在小巷当中，凝神观察着周围环境中的任何一丝变化。时间一点一滴过去，两具新出炉的尸体仆倒在地，被大雪掩埋，变成两根硬邦邦的冰棍，站在风雪中的两个活人也完全被雪覆盖，变成了两个雪人，只有双眼和口鼻处冒出的热气证明这还是两个活人。
天空的雪陡然增大，两个雪人也突然爆发，冲出这圈风雪的范围，从两个方向朝旁边的一个庭院冲去，在他们身后，一连串被引爆的陷阱放射出无数灿烂的闪电，辉映着月光，照亮了墨蓝色的天空。
小院里传来短暂而激烈的打斗声，两个人、两个影子也没有将庭院的敌人困住，借助交手的空隙，藏在暗处的敌人杀出了包围，随手在身后的地上布下一串陷阱，手持短刃站在月光之下剧烈地喘息，点点滴滴的鲜血随着手指滴下，染红了一片雪地。
埋伏暴露，设置陷阱的人也不必再隐藏，库布桑从月光的背面轻轻叹息：“拉普，就算装备了‘混沌’，现在你也不是他们的对手，如果不是运气好，现在你已经是一具尸体了！”
“扯什么运气？如果不是我偷偷放了一个‘衰老’，你看看他还有什么鸟运气！”鲁斯图那张惹人厌恶的脸也如期而至，与库布桑从两个方向包围了巴特克和娜塔亚。
巴特克暗暗叫苦，这次出来两人有些过于托大，以为在哈洛加斯库布桑等人不敢动手，一点防备都没有，任何手下都没有携带。不过比起露面的两个人，那个一直隐藏的敌人才是让他最心惊的，虽然感到了他存在的气息，但直到现在，他仍然没有锁定敌人的方位，这个敌人就像风一样漂移不定，似乎马上就能出现在任何应该出现的地方。
可恶，如果把那两个副队长带着就好了！巴特克心中叹息。那两个人是副队长的身份，同样也是教皇的贴身护卫，实力比自己也相差甚小，是乌尔班二世为了帮助自己抵挡库布桑特意调拨过来的，如果他们在这里，至少能撑到后援到来吧！
巴特克的脸色突然变得轻松下来，外围急促而整齐的脚步声传来，一个小山般强壮的野蛮人从几个街道外连续跳过几层房屋落到众人的面前，长可及胸的巨剑带着森森寒气将双方隔开。拉苏克洪亮的声音震撼全场：“什么人敢在哈洛加斯私自决斗？”

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哈洛加斯的卫队反应真是快得不同寻常！巴特克以前只是听说，现在终于亲自体会到了，他恨不得冲过去对拉苏克那个家伙狠狠说两句谢谢。最让他放心的，是那个隐藏在暗处的神秘人物气息消失，应该是看到拉苏克到来，知道没有杀死两人的机会，所以飘然离去。
在场的其他人都没有那个人走得那么迅速，那么潇洒，看着这几个人，也让拉苏克微微皱眉。库布桑高调回归，重夺杀手组织控制权的消息已经传遍整个大陆，伴随他左右的拉普和鲁斯图也随之名声远扬，甚至很多人都认为那个浑身是毒的怪物比库布桑更加危险。另外一边，那场斗争的失败者巴特克和娜塔亚一个是教皇手下的红人，另一个则有个关系复杂而强大的亲友团，如果哪一方在这里出现意外，都将是哈洛加斯的麻烦。就这几个人来说，自己能不能震的住，还是个问题。
果然，向来不把什么人放在眼里的鲁斯图对拉苏克瞥了两眼，不屑地说道：“怎么？连哈洛加斯讨饭的都来凑热闹？”
拉苏克脸色微微一变，他出身贫寒，幼时父母双亡，八岁之前一直当街乞讨为生，甚至还做过些小偷小摸的勾当，后来被传奇铁匠拉里.恰西看中，做了他的徒弟，学习锻造技巧和武技，凭着坚毅和天分，将跳斩修炼得炉火纯青，成为哈洛加斯的长老之一。他的幼年遭遇已经很少被人提起，现在被鲁斯图当众羞辱，实在有些难堪。
不过拉苏克明白现在不是了解这些私怨的时候，哈洛加斯大会召开在即，今天晚上的这场风波如果能平安度过就是成功。他扫了一眼地上的尸体，压压心中的怒火，对场中的人大声说道：“哈洛加斯禁止私斗，各位来到这里，希望能遵守这个规矩，如果有什么恩怨，可以出城去了结！”
“拉苏克，这件事与你无关，你在旁边看着就好！”库布桑嘿嘿一笑，没有鲁斯图那么无礼，却同样不把他放在眼里。
他话音未落，一枚短箭划破天际而至，这一箭飘逸的轨迹如同银色的飞鸟，迅捷的速度如同霹雳闪电，而且毫无征兆，彷佛从虚空中射来，又将飞向地狱。库布桑措手不及，连换两个位置才腾出空隙把短箭击落，手中短刃和短箭接触的瞬间，箭上所带的力量让他也暗暗吃惊：能射出这样一箭的人，据我所知只有一个，难道真的是她？
接下来的声音证实了他的猜想：“库布桑，哈洛加斯还不是你撒野的地方！从哪里来就滚回哪里去吧！”这是个女人的声音，声音中的愤怒和不屑显出了主人的暴躁和强大。顺着这个声音看去，旁边的屋顶上站着一个英姿飒爽的中年亚马逊，手中的长弓闪烁着幽蓝的光芒，上面镶嵌的神符之语散发着深奥莫测的力量。在他的旁边，是一个高大的死灵法师，手中没有武器，却散发着分外强大的气势，让他旁边的亚马逊也逊色三分。
果然是她！库布桑摇摇头，这对可以称得上大陆最强大的夫妇是任何人都不想招惹的存在，听说他们自从女儿死后就不大理会哈洛加斯的政务，在世界各地游荡，没想到在哈洛加斯大会召开的前夕，又回到了这片永久的冻土。
大局为重，还不是和库布桑等人动手的时候，库克看看场中的形势，对场中的人说：“我希望今晚的事就到此结束，所有的问题，希望你们到哈洛加斯之外去解决！”
他的话和拉苏克并无什么不同，但是库布桑和鲁斯图对望一眼，表示听从，转身消失在黑暗当中。
库克等人也没有为难巴特克和娜塔亚两人，询问两句就派人送他们回去，跟着赶来的哈洛加斯卫兵把两具尸体抬走，把现场清理干净，一切又恢复了之前的平静。
没有恢复平静的，是巴特克和娜塔亚两人，刚才的遭遇让他们心有余悸，娜塔亚狠狠地咬牙说道：“难道库布桑疯了？想在哈洛加斯这样偷袭我们？难道他不怕触怒哈洛加斯人么？”
“他没有疯！”巴特克考虑一会儿说道：“他是在试探，试探各方对他的态度和反应。另外我怀疑，这件事还有人在背后主使。”
“我知道！”娜塔亚想起沙利亚的伤，心中的怒火熊熊燃烧：“是橡叶在背后指使，今天的事，恐怕就是橡叶利用库布桑来试探。现在的他，估计就在附近窥探吧。”
“可能！不过刚才窥探的人那么多，也不知道哪个才是他啊！现在的哈洛加斯，实在是太热闹了！”

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48、盛会
战神之钟轰鸣奏响，无数被惊扰的寒鸦从光秃秃的树梢飞起，在乳白色阳光的映照下四散飞逃。一声未绝，一声又起，洪亮的钟声如同浩瀚的波涛四方扩散传播，唤醒了在冬日沉睡的大地和山川。
哈洛加斯城外的奥丁大竞技场随着这钟声陡然沸腾，这轰鸣的十二响代表着每年的十二个月，代表着新一年的开始，同样也代表着这届哈洛加斯大会的开幕。
钟声消散，圣女安亚略显稚嫩的声音随着魔法扩音设备传遍了整个会场：“我宣布，第六十一届哈洛加斯大会正式开幕！”
如雷的掌声响起，无数人期盼已久的时刻终于来临，当教皇乌尔班二世代表各方来宾向这届盛会致以祝福之后，开幕式的表演拉开了序幕。
首先是哈洛加斯各部落传统舞蹈表演，这个充分代表哈洛加斯民族风情的舞蹈向来是各届大会的开幕表演。来自各部族的哈洛加斯人在冰天雪地之中充分展现着他们的狂野，单薄的衣物、淳朴的舞姿、天然的乐曲通过他们的演绎却表现出冲天的热情，把他们与自然斗争的不屈精神和狂野自豪的天性表达得淋漓尽致。
这批热情的野蛮人下场之后，来自各个地区的乐曲演奏连绵串响，教廷的圣曲、德鲁依的祭曲、鲁高因的民乐、亚马逊的组曲此起彼伏，分别撩响着不同人群的心弦。
将歌舞表演推向顶峰的，是大陆最著名的歌唱艺术家叶蝶舞与佩剑骑士团团长巴特克联合演出的新作《冰雪女神》。在几个冰雪系魔法师的配合下，他们成功的在艳阳之下模拟出狂风暴雪的场景，叶蝶舞一袭白衣，仅仅在头上戴了一朵淡紫色的雪莲花，她天籁般的歌声伴随着婀娜动人的舞姿以及巴特克炉火纯青的琴技演绎出一场凄美动人的神话故事。看到最后，连坐在主席台的大长老马拉都悚然动容，以为往日翱翔在风雪之中的冰雪女神真的重新降临人世。曲终人散，奥丁竞技场响起经久不息的掌声，当场中风雪消散，伊人飘然无踪，所有人都感觉刚才彷佛是做了一场美丽的梦。
经过一段时间的休息，即将参加大会的选手集体登场，在此之前，已经通过了几层选拔，最终站在这里的只有六十四人，他们或高或矮，或胖或瘦，或男或女，或老或幼，但从他们的身上都散发着强者应有的气息。在他们当中，即将产生这届哈洛加斯的冠军，除了丰厚的奖励和光明的前途，他的名字，还将出现在吟游诗人的歌声之中和人们茶余饭后的闲话当中，成为人们关注的焦点。
娜吉等人坐在偏离正中的某个位置，这里距离很远，他们根本看不清场中选手的相貌，只能凭借盔甲的样式，勉强找到卡卢斯的所在。这个决定做得非常突兀，哈洛加斯大会开始前四天，圣殿骑士团团长爱德华.格瑞斯华尔德和总祭司凯恩双双到来，说原来圣殿骑士团的选手突然生病，目前又没有其他合适的人选，所以希望卡卢斯能代表圣殿骑士团参加这次哈洛加斯大会。
卡卢斯犹豫了很久，他曾经参加过哈洛加斯大会，还曾经获得过前八名的成绩，但那是自己未受伤的鼎盛时期。现在自己的实力还不及那时，怎么可能获得好的成绩？不过爱德华和凯恩两人对自己这些人都有大恩，他们盛情邀请，拒绝的话于情于理都说不过去。
洞察他的心情，爱德华告诉他只要他参加就好，其他的成绩等等一律不用考虑。说到这里，卡卢斯再也不好推脱，干脆地点头答应。
这个消息让娜吉和安莲半是兴奋半是紧张，卡卢斯却除了沉重别无他想。除了在竞技场上面临的风险，爱德华等人的信任更像是一种沉重的责任。他暗下决心，至少要胜出一场，不能让他们过于失望。
当大会正式召开，所有选手的斗志和气势产生一种巨大的共鸣，卡卢斯重新感受着场中的氛围，感到已经在自己心中沉睡很久的那种豪情再次燃烧——这宏大的场地就是我的舞台，这么多的权贵观众就是我实力的见证，在这里，我将重新走进所有人的视野。
但是不是所有的观众都有那样的心情，马维娜拿着第一轮的对阵名单，感到手心的冷汗涔涔渗出。为了防止意外，莱瑟等人并不鼓励马维娜在实力不足的情况下参加哈洛加斯大会，但现在她感觉自己比亲自参加大会紧张，那张印着浅色雪花水印的纸片上，清晰地写着这样一行字：第一轮第八场：圣殿骑士团－卡卢斯 vs 教廷－撒卡兰姆。

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开幕式的当天没有正式比赛，却有一场比正式比赛更吸引人的表演赛：魔法师工会会长奥玛斯 vs 圣殿骑士团团长爱德华.格瑞斯华尔德。
武技和魔法哪个更强一直是人们乐于争论的焦点问题，每一派都有为数众多的支持者，他们各引证据，争执不休，虽然魔法派有公认的人类第一强者塔拉夏，但是武技派却不屑一顾，他们认为以塔拉夏那样孱弱的体质，只要被不朽之王的长剑蹭到就死定了，就算塔拉夏拥有传送技能，不朽之王能无视空间距离的跳斩伤害仍然会是她最大的噩梦。魔法派当然不会认同这种观点，他们拿出塔拉夏和不朽之王的对战实例做比较，塔拉夏的对手更强，单挑战绩更加辉煌，说塔拉夏打不过不朽之王绝对是无稽之谈。实战之中，魔法师和战士互有胜负，以魔法立国的康斯库特和武技立国的鲁高因争斗多年，谁也无法取得压倒性的优势。
精通三系魔法的奥玛斯和三届哈洛加斯大会冠军爱德华无疑代表着当今魔法和武技的最高水平，他们之间的战斗，虽然无法给这个争论画上句号，但无论哪方获胜，都会让那边的支持者兴高采烈很久。
对于有心人来说，通过观察这场战斗，一方面可以了解这两个人的实力，一方面也可以从中吸取养分，提高自己。
基于上述原因，这场战斗还没开始就吸引了各方面的全部注意，不仅奥丁竞技场场内，场外也有无数人密切关注着这场战斗的结果。沙利亚的老朋友基德千里迢迢赶到哈洛加斯，亲自操盘为这场大战开盘下注，开盘半天就收集了两千三百万金币。现在，他也坐在奥丁竞技场一个舒适的位置上，准备把观察到的任何信息以最快的速度发到场外。
爱德华与奥玛斯的登场简单而隆重，教皇与圣女共同为他们祝福，然后几位要员亲自引导两人进入中央竞技场。
奥玛斯没有穿那件象征地位和身份的彩色长袍，而是穿了一件灰褐色的皮甲，魔法师的力量普遍不高，无法象野蛮人或者其他的战士那样穿着防御极高的重甲，他们主要是依靠预判、躲避和传送魔法来避免伤害。
爱德华身上的铠甲闪烁着奇异的魔法波纹，让整个盔甲都似乎笼罩在迷雾之中，正是那件著名的“谜团”，他左手中圣盾闪耀，看不出原来盾牌的模样，右手拿着一件寒气森森的长剑，剑身也荡漾着符文魔法的气息。
两个人站在场中，互施一礼，然后退到相对安全的距离，清脆的钟声响遍全场，这场引人注目的战斗拉开了序幕。
奥玛斯刻意保持着和爱德华的距离，据他所知，无论是爱德华的狂热加白热还是他的天堂之拳，都属于近身或者半近身的攻击方式，虽然“谜团”附带的传送魔法增强了他攻击的突然性和灵活性，但以奥玛斯的实力和经验，绝对不会给他这样偷袭的机会。
这时爱德华向前跨了一步，超过了奥玛斯警戒的距离，蓄谋已久的火球从奥玛斯法杖上飞快地射了出来，它们几乎是同时发出，扇面形排开，从各个方向封锁住了爱德华可能直接冲过来的角度。
飞行的距离稍远，原本密不透风的火球链就出现了空隙，爱德华的身影化成一条淡淡的灰影从火球链条的缝隙中穿过，在场的很多人甚至都没有看到他是怎样行动，就从另一个位置突然出现。
爱德华头顶那蔚蓝的天空忽然劈下一道闪电，毫无征兆，爱德华却未卜先知似的稍稍偏移了三米，恰巧躲开了闪电攻击的范围。此时，很多人才注意到，奥玛斯脚下有一圈电光组成的链条，如同首尾相连的银蛇。这就是闪电系法师常用的“雷云风暴”，可以随机自动攻击侵入魔法师周围的敌人，是攻防一体的被动系法术。
在刚才攻防的过程中，爱德华脚下的光环也是瞬息万变，从魔法接近时七彩流溢的抵抗光环，到正常行动时金点簇拥的精力光环，再到准备攻击时蓝色波纹荡漾的光环，每一种都针对当时特定的情景发出，没有半分迟缓，更没有半分失误。
奥玛斯一个传送，继续保持那个相对安全的距离，不想爱德华忽然抬手，几点银色的光芒从他的剑尖射出，此时的奥玛斯就像一个吸引铁屑的磁石，那几点银芒都向他扑了过去，奥玛斯脸上显出惊讶的神色，在银芒近身之前传送到旁边。就在他身形消失的刹那，最先到达的那点银芒和空气中什么东西碰撞，闪烁出蓝色的波纹，几点晶莹的银星减弱了攻击的伤害，正是奥玛斯的寒冰装甲。
奥玛斯站在很远处，盯着爱德华手中的长剑看了一会儿，抬头向他询问：“新月？”

小黑

“是‘新月’。”爱德华呵呵一笑：“这是我最近修炼的技能，请您品鉴指导。”
“好！”以奥玛斯的性格，不会说出“不敢”之类的客套话，一个“好”，显示出他强烈的信心和对爱德华的尊重——普通的人，哪里有机会让魔法师工会的会长品鉴他的技能？
但奥玛斯却没有表达出心中的震撼：爱德华.格瑞斯华尔德最初修炼的是狂热加白热的近身格斗技能，年纪轻轻就声名远扬，与撒卡兰姆并称为圣骑士的两大新生支柱。凭借这项技能，爱德华连续两届获得了哈洛加斯大会的冠军，成为毫无争议的大陆第一圣骑士。然而在步入中年，第三次参加哈洛加斯大会的时候，爱德华出人意料地弃用原来的技能，使用祝福之槌这种原来很少有人使用的圣骑士魔法技能再次夺得冠军。祝福之槌因为他也声名远扬，成为无数圣骑士必备的修炼技能。此时爱德华的声誉上升到顶峰，甚至有人把他与塔拉夏、不朽之王、李奥克王等历史上的伟大人物相提并论，只是他还没有后者的传奇战绩和传奇经历。
在此之后，爱德华接任原圣殿骑士团团长摩龙的职位，全面负责地狱入口的防务，再也没有参加哈洛加斯大会，一般来说，当一个人的技能基本成熟之后，再有任何突破都非常困难，所以人们对他武技的认识也就停留在那个时候。
没想到今天再次出现在哈洛加斯的竞技场上，爱德华又开发了自己新的技能。不过他以为凭借这种尚不纯熟的技能，就能击败魔法师工会的会长？
奥玛斯的骄傲很少外露，却非常炽烈，毕竟他是魔法师工会几百年以来唯一一个精通三系魔法的大魔导师！如果与爱德华对战失利，不仅是他一个人荣誉的问题，而且是整个魔法师工会、整个魔法师行业的耻辱！
他的对手爱德华却没有这样的担心，完全将这场战斗当成了对自己新技能检验的最好机会，毕竟能和奥玛斯这样的高手较量的机会不多。在绝望平原，那个叫做伊祖的怪物对这项新技能不屑一顾，认为不如祝福之槌，不过爱德华却有自己的想法：如果能修炼成功，远、中、近三种距离的攻击都能结合到一起，会开创圣骑士的一片新天地，但其他的圣骑士能否象他一样，把所有技能都修练到那种程度，就不是他现在考虑的问题了。
火焰、冰雪和闪电在竞技场上交相辉映，如果没有那几层防护结界，恐怕金刚石的地面也不知道要被毁坏多少次。爱德华发出的那点点银光，就像穿梭在魔法世界中的精灵，一有机会就蹿向奥玛斯。奥玛斯还是刻意保持着较远的距离，爱德华的魔法毕竟不能向魔法师那样肆意挥洒，攻击力比起他的白热或者祝福之槌也有差距，远距离还是相对安全。
两个人都很沉稳，没有露出任何破绽，这样的强者象征，任何破绽都代表着失败甚至死亡，毕竟作为人类，谁也没有迪亚波罗那样的抗打击能力。
这场战斗成了一场僵持战，一场消耗战，无论战场上怎样热闹，两个人都保持者内心的冷静：这不是仇敌间的厮杀，也不是真正的比赛，没必要为了获胜冒怎样的风险，一些可能取得突破的偏激招数都被放弃不用。
忽然，爱德华跳到结界的边缘，大声说道：“好，就到这里吧，我认输！”
场中一片哗然，奥玛斯也对此有些不满，觉得爱德华有些故作清高，但他也知道按这种方式打下去，恐怕一天都不会打出什么结果。想到这里，奥玛斯向爱德华说道：“这场战斗我们就按平局结束如何。”
“不，我现在魔法用尽，无法继续用传送或冲锋躲避你的攻击，如果继续战斗，必败无疑。”爱德华说得坦诚，丝毫没有把胜负放在心上。
哈洛加斯大会的竞技规定，参赛者不能使用生命药剂、魔法药剂之类的快速恢复道具，完全依靠自身能力恢复体力和魔法，如果在战场上，爱德华带上几十瓶魔法药剂，这场战斗的结果可能会完全不同。
爱德华这种风度让奥玛斯有些羞愧，对爱德华的钦佩也更深了两分。不久，教皇、马拉等人组成的评委一致判定，这场比赛算作平局收场，这样的结果皆大欢喜，爱德华、奥玛斯两人相视一笑，并肩走回了主席台。
无数操盘的庄家对这个判定结果也非常满意：买平局的人实在是凤毛麟角，凭借这一场，他们就能赚得大把的金币。只有基德有些笑不出来，在封盘前不久，一个笑得无比灿烂的青年人把一大袋金币扔到他面：“五十万，我买平局！”开始基德还有些不忍，觉得这样赚朋友的前面子上过不去，但是现在，他只能一边吐血一边狠狠地骂道：“沙利亚，算你狠！”

小黑

接下来是几个比较轻松愉快的节目，鲁高因娱悦的音乐和美丽的舞女冲淡了刚才场上激烈、紧张的气氛，凤舞团的杂技表演则给了人们另外一种刺激和紧张的享受。时间接近中午，哈洛加斯大会的开幕式也接近了尾声，作为惯例的收尾节目——祭祀战舞。在奥丁率领众神统治哈洛加斯的时候，祭祀战舞是向奥丁献祭的舞蹈，传说它是由青春女神根据奥丁的旨意亲自编制，表演的时候必须由现任圣女领舞，在遥远的古代，每次表演都要一个人的鲜血和灵魂作为祭礼，后来因为过于残忍，这个风俗被渐渐废除。
一队穿着古代哈洛加斯服装的野蛮人男女在圣女安亚的带领下走进场中，他们之中的男性赤裸上身，强健的肌肉上用鲜血涂着诡异的符文，女性也只穿着单薄的服装，上面用金线绣着符文。领头的安亚在金色的内衣外披了一件雪白的外衣，头上戴着绿色松枝编成的头饰，这种造型就来源于青春女神。
祭祀战舞的配乐非常简单，主要就是数面巨大的战鼓，简洁、雄昂的鼓点有节奏地支撑起表演的天空，把人们带到战场，带回那个众神齐聚亚瑞特山的时代。安亚瘦小的身躯伴着节奏袅娜起舞，她带领下的野蛮人男女随之做出各种造型。安亚的表现是那样虔诚、那样投入，让人已经忘了她只是一个十来岁的孩子，彷佛场中就是那个以纯真、美丽著称的青春女神。
在原始、肃穆的音乐背景下，一股股不同的魔法气息随着场中造型的变幻而逐渐变化，有的肃杀、有的庄严、有的轻灵、有的压抑，在这些气息的背后，隐隐透露出奥丁等诸神的力量。虽然这力量与他们本身强大的力量相比不过沧海一粟，不过通过这力量展现的气势已经让人倍感压力。
祭祀战舞在战神之钟的轰鸣声中拉下了帷幕，哈洛加斯大会的开幕式也画上了一个圆满的句号。
除了对明天即将到来的比赛议论纷纷之外，最让人感兴趣的，就是奥玛斯和爱德华那场战斗，通过这场战斗，人们对爱德华的评价又上升了一个台阶，之前，他还是当今最强的人类之一，现在，他已经是一只脚踏入圣域的半神！还从没有人能把圣骑士的技能挖掘的这样深入，更没有人把每项技能都修炼的这样强大，之前没有，之后很长时间，恐怕仍然不会有！
卡卢斯仔细回忆这场战斗的每个细节，越回忆越感觉到自己的差距，更让他郁闷的是：有些事情他不是不明白，而是他现在的实力根本用不出来！就拿魔法来说，如果没有魔法药剂的支持，他很多高级技能根本无法维持太长时间！
这场战斗，他根本无从逃避！
即使没有这个机会，他也想在其他的事情安定之后，去找撒卡兰姆问个究竟！他知道在上届哈洛加斯大会上击败撒卡兰姆造成了双方关系的裂痕，但黑暗森林那次冒险，明显就是撒卡兰姆把自己这些人往陷阱里推啊！
“现在的状态如何？”爱德华来到卡卢斯的房中向他问道。
“很好！”卡卢斯斗志昂扬，甚至有些迫不及待。
“我也没想到会是这样的抽签结果！”爱德华摇摇头：“比起上次大会，你退步明显，但是撒卡兰姆在上次失败之后又有突破，一进一退，你千万不要大意。”
“是！”卡卢斯听着爱德华的教诲，认真点头。
“我与你们的师傅也是旧交，他过世的早，你们又闹到这个地步，我也有些于心不忍。希望你们明天能有个好的结果。”
在此同时，城中另外一个角落，也有两个人在讨论这个问题。
沙利亚眉头紧皱，显得非常气愤：“卡卢斯为什么会去参加哈洛加斯大会？这下可好，第一轮就遇到了撒卡兰姆！”
“你不用担心！”娜塔亚了解沙利亚的感受，宽慰道：“明天的比赛，卡卢斯一定不会遇到什么危险的。”
“你……”沙利亚马上反应过来，对娜塔亚说道：“你疯了？库布桑、鲁斯图就已经应付不过来，如果在惹上教廷这个强敌，你死都不知道怎么死的！”
沙利亚的反应让娜塔亚感到淡淡的欣喜，但这种感觉马上就被她压制了下去：“没关系，反正一样应付不过来，多一个敌人，少一个敌人又有什么不同？”