暗黑国度的传说——马维娜的战斗诗歌

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写到这里，在罗格大陆的部分算是暂时告一段落。但是这里的故事还没有结束，哈特林伯爵和华宁在这里的争斗，黑暗森林里怪物的发展，以及教廷的动向都影响着这片大陆的形势。主角们来到库拉斯特，进入魔法国度寻找“风之力”，这里的势力错综复杂，德鲁依、亚马逊、康斯库特以及杀手和怪物们各据一方，巴特克的佩剑骑士团也驻扎在边境。主角们与各方面的势力有着千丝万缕的联系，不由自主被卷入到种种争斗之中，命运河流中的他们究竟将何去何从？

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21、港口
马维娜众人是沿着一条最便捷的路线前往库拉斯特的，先从泰摩城赶到罗格城，然后取道鲁高因，从鲁高因坐船，跨海赶往东方的库拉斯特，整个行程大约有两周多的时间。路上，娜吉听说沙利亚的出生地就在康斯库特境内，显得兴奋异常，一边埋怨他为什么不早说，一边拉着他不停地问东问西。沙利亚知识渊博，又有心在娜吉面前炫耀，将康斯库特的国土风情介绍得栩栩如生，不仅娜吉、安莲、卡卢斯听得入神，就连同样出生在康斯库特的马维娜也感到大有裨益。
康斯库特位于整块大陆的东南方，北临群魔堡垒和哈洛加斯，西接鲁高因，东南两面都是无垠的大海。地处温热带，国境北方的群山又挡住了哈洛加斯的寒风，这里全年的气候温暖湿润，境内密布着广袤的原始森林。在中央森林当中，栖息着自然女神的信徒德鲁依以及种种强悍的丛林怪物，而南方的森林则是亚马逊部落的领地，马维娜的故乡。此外，巴特克的佩剑骑士团在康斯库特有一块小小的领地，娜塔亚的杀手组织，总部也在康斯库特的某地。但是，整个康斯库特最强大的势力，还是魔法师工会。
可以说，没有魔法师工会，就没有康斯库特王国。
魔法师工会的总部设在康斯库特的首都崔凡克，据说是传说中的魔法师女王塔拉夏一手创建，真正的起源却已经遥不可查。虽然号称魔法无国界，但是魔法师工会与康斯库特的关系却密不可分，几乎所有康斯库特的高级议员，都是魔法师工会的成员，在与鲁高因王国的千年战争中，魔法师工会鼎立支持康斯库特王国，让号称武力天下第一的沙漠骑士团寸步难行。
不过一百多年前，康斯库特和鲁高因之间签订停战协议，康斯库特的国力反而逐渐下降。究其原因，康斯库特采用贵族议会制统治国家，各大贵族都有自己的领地和利益，在战争期间，这些贵族还能同心协力，一旦休战，就罅隙丛生，内耗迭起，好在经过魔法师工会多方调解之后，目前国内势力最大的七大家族相互达成和解，终于换来了最近几年的和平时光。
众人的目的地库拉斯特是魔法王国最大的港口，也是首都崔凡克之外最大的城市，近一百多年以来，随着战争停歇，库拉斯特作为距离鲁高因最近的深水港迅速发展起来，成为康斯库特最大的商业和贸易中心，与远方的泰摩城遥遥相对，成为整个世界上最夺目的两颗商业明珠。
从鲁高因上船之后行驶了四天时间，天边那弧海面出现了无数高耸的船帆，再行驶一会儿，就遥遥望见了一座气势恢弘的海滨都市。
最近一年多，由于黑暗森林怪物的影响，泰摩城的商业贸易活动受到了很大的冲击，但是远方的些许动乱与库拉斯特毫无关碍，港口停靠着无数大小各异的商船和渔船，岸边挤满了搬运货物的马车和工人，夹杂着水腥味的海风不时吹过，整个港口忙而不乱，一片繁忙的气氛。
“下船了！”娜吉欢呼雀跃地收拾着东西，从小生活在内陆的她对于这几天的海上生活颇不适应，见到陆地就和见到了家一样欢欣。
等船停稳，众人拎着东西鱼贯下船，马维娜踏上这片离去两年的土地，胸中不知是什么滋味，似乎有一些激动，也很有些不安和惆怅。忽然，娜吉拉了拉她的衣服：“大姐，我们到哪里去找什么‘风之力’呢？”
“哪用这么着急？”马维娜一笑：“先找个地方住下再说吧。这地方沙利亚比我熟，你先问问他。”
“好的！”娜吉答应一声，扭头去找沙利亚，只见他拎着东西，还呆呆的站在甲板上，望着这个熟悉而又陌生的城市，轻轻叹道：“终于，又回来了！”

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“你连房子都准备好了？”娜吉惊讶地看着这座小院，小院依水而建，院中并排几间尖顶房屋，绿树成荫，鸟雀交鸣，充满了南方温润的气息。娜吉推开一间屋门进去，里面各种家具器什一应俱全，窗外那条贯穿整个城市的河流直通大海，进出港口的船只都能从这里一览无余。
“怎么样？喜欢么？”没得到娜吉肯定之前，沙利亚还是小心地问道。
“还不错！”娜吉很少正面夸人，特别是沙利亚：“你什么时候找得房子，怎么我都不知道？”
“路过罗格的时候，让我的那个朋友安排的。”
“朋友？哦，就是那个胖子吧？好象他挺有钱的，有钱就是好啊！”
“他？”听娜吉夸奖那个胖子，沙利亚连忙说：“他的人又懒又笨，就靠有几个臭钱钱了。”
“管他呢，只要有钱就好！这次太忙，等我有机会一定要再和他好好聊聊！”娜吉满不在乎的说。
“你俩别光顾着说话，赶紧收拾东西。”看着沙利亚那张脸变得象猪肝一样，马维娜暗中好笑，赶紧来打圆场。她看得出来，安排这间房子肯定是煞费苦心：周围民房环绕，前面不远就是库拉斯特的商贸中心，即交通便利又不引人注目；后窗外那条河通往港口，不仅便于观察，一旦有什么情况逃跑起来也非常方便。
大家也没有什么贵重的东西，除了衣服就是每个人的武器装备和私人用品，沙利亚刚刚把自己的东西安置好，就见娜吉推门进来，大声说道：“快走，我都要饿死了，你带我们到街上去吃饭！”
走在库拉斯特的街道上，众人都感到了浓郁的南方风情：随处可见的高大椰树，带着浓郁康斯库特口音的叫卖声，以及几乎完全修建在水上的半边街道。娜吉和安莲两人都没有到过这里，看着什么东西都觉得新鲜，边走边看，把吃饭的事情完全抛在了脑后。
“这个是什么？怎么长得这么奇怪？”娜吉指着一个摊位上奇形怪状的水果向马维娜问道。
“这个是一种水果，叫做榴莲，你想尝尝么？”沙利亚赶紧在旁边回答。
“我才不希罕呢。”娜吉故作不屑的说着，其实是被那古怪的样子和气味吓住了。
“咦？安莲姐姐，你买的这是什么？”娜吉一扭头，看到安莲手中椰子壳做成的小猪：“真好玩，在哪儿买的？我也要买一个。”
沙利亚感到肚子不停得咕咕直叫，无奈地看着娜吉精神饱满、兴高采烈地和安莲东逛西逛，刚才说自己要饿死的人，真的是她么？正在叹息，耳边传来咕噜一声，扭头一看，卡卢斯拎着一大包东西，无奈的走在自己身边，看着前面几个女子的眼神也有些绝望。
千万不要陪女人逛街！沙利亚想起不知哪位名人留下的名言，发现深有同感。
“让开！”大街的另一头传来几声大喝，接着是一阵喧哗和杂乱的马蹄声，熙熙攘攘的行人潮水般退到路边，让出中间一条通道，几匹快马驮着几位盔甲明亮的武士，风一般卷过街道，消失在拐角处，人们又开始见怪不怪地继续逛街购物。
沙利亚拿着东西躲在人群深处，低头听着马蹄声由远而近又奔驰离去，才从人群中挤了出来。
“你躲到哪儿去了？”刚一出现，就听到娜吉的喊声：“让人担心半天，以为你被那堆骑士抓走了呢！对了，那些家伙是哪儿的？怎么这么张狂，这么多人就敢这样跑马！”
她的声音有些过大，旁边的行人和商贩都用看着怪物一样的眼光看着她。娜吉知道又说错了话，虽然有些不好意思，还是装成若无其事地样子，拉着马维娜就向前走。
等到这个不知天高地厚的小丫头走远，人们有渐渐恢复了常态。刚才站在娜吉旁边的那个商贩偷偷的啐了一口：“呸，真是不想活了！连克里姆家族的人都敢乱说！”

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沙利亚终于听到了那句如同大赦的话：“我饿了，咱们去吃东西吧。”转眼间，众人就坐进了库拉斯特最著名的一家酒店里面，这里的人显然还没有象泰摩城的人一样得到足够的教训，当他们上楼的时候，投射在三名女子身上的目光纷杂而淫荡。好在卡卢斯雄伟的身躯和腰间那柄长剑彰显出不凡的实力，众人才平安走进了屋里。
“对了，我刚才说错什么了？”娜吉想起刚才那些人的目光，就感到非常郁闷：“那些骑士就是很张狂啊！那样跑马，踩到人怎么办？”
“小姐你没有说错！”其他人还没有答腔，屋门一开，一个暗褐色头发的年轻男子走了进来：“克里姆家族的人就是那么嚣张，就连我也有些看不下去了！”说着，不理会众人怀疑和敌视的目光，身躯略一前倾：“忘记自我介绍了，我是被你们无双的美貌吸引而来的信徒，我的名字叫做维恩。请问我可以坐下么？”
“维恩？哦，坐吧。”虽说从来没有听说过，不过这个维恩彬彬有礼的态度还是让娜吉大有好感，人家这样恭维自己，总不好坐都不让人坐吧？
“大家想吃些什么？既然相逢就是有缘，今天的饭算我请了。”维恩落座之后，就完全把自己当成了主人。
众人都不是傻瓜，就连娜吉这种粗线条的人也知道没有免费的午餐，讪讪地说：“这样，不太好吧？”
“没什么不好的！”维恩的目光从众人脸上扫过，落在了一直举着菜单的沙利亚身上：“这么熟悉的地方，你不用挑那么久吧？沙利亚？”
沙利亚尴尬的咳嗽了两声，这就是他不愿意回到这里的原因，虽然认识他的人不多，但是每个认出他的人都代表着一段不想回忆的过去和一场或大或小的麻烦。到了别人的势力范围，他倒也没有奢望能够一直不被发现，不过一顿饭都没吃就碰上一个，这样的运气实在也太背了吧？他把菜单往桌上一放：“我点好了！最贵的那十个菜先给我们上着。”
“几年不见，你还是老样子。还是先给我好好介绍介绍吧，特别是这几位美丽的女士。”维恩谈笑宴宴，彷佛是沙利亚许久没见的朋友。
“哦，这是卡卢斯、马维娜、安莲和娜吉。都知道了吧？知道了把钱留下，你就可以走了。”沙利亚很不耐烦的应付着，其他人知道他与这个维恩定然有什么恩怨，也不插话，坐在旁边静静地看着。
“我还不是那么讨人厌吧？”维恩一笑，表现得颇有风度，丝毫没有因为沙利亚的话动怒，说实话，他笑起来高贵而恬淡，让人很有亲近的冲动：“以前的事一笔勾销。我知道你们到这里来一定有什么事情要办，如果需要帮忙，我们家族一定鼎力支持，不过如果你选错了位置……”维恩说着，手中升起一小团金色的火焰，那支金属的杯子竟然慢慢变形融化。
“笨蛋！”门口传来另一个陌生的声音：“你以为‘暗夜之狮’是那种会被轻易威胁的人么？”随着这个声音，屋里似乎吹进了一股寒风，刚才火焰散发出的热气瞬间就被吹散，一个身穿蓝色长袍的中年男子满脸冷峻走了进来，他的相貌如同利刃雕刻，英气逼人，但是最引人注目的还是胸口银叶紫荆法杖的标记——这个人，竟然是一个大魔导师！
这个人如此无礼，维恩却丝毫不敢发作，掏出一张手帕轻轻擦手，装成没有听到他说话。这个人也彷佛根本没有看到维恩，扫视众人一圈：“果然都是才俊非凡，今天我克里姆是幸会了。在康斯库特如果有什么困难，尽管找我帮忙。”
马维娜等人不置可否的答应着，没想到刚到库拉斯特就遇到了这么麻烦的事情。
克里姆看出气氛尴尬，哈哈一笑：“今天我还有些其他的事情，就不打扰各位了。希望维恩大人请客，各位能吃得尽兴！”
维恩再也忍耐不住，一拍桌子，大步走了出去。克里姆鄙夷地瞥了他一眼，继续说道：“也是凑巧，最近库拉斯特好戏连台，我正好有几张今天歌舞演出的票，如果有空，各位不妨去看看。”说完，掏过几张票放在桌上，又看了沙利亚一眼，告辞离开。
吃饭的气氛被这两个不速之客破坏殆尽，沙利亚无奈的苦笑两声，对众人说道：“不好意思，刚来就惹来这么多麻烦。都怪我，没有把这里的情况和大家说清楚。”
卡卢斯和安莲都表示理解，马维娜更是开颜一笑：“没关系，他们终于走了，我早就饿得不行了。咱们先吃东西，其他的以后再说！”她这样一说，大家都不由一乐，气氛又缓和了下来。
娜吉甚是不满的瞪了沙利亚一眼，痛恨他还有很多事情隐瞒自己，不过其他人都那么说，她也不好当面发作，伸手把克里姆留下的几张票拿了起来，不多不少正好五张。然后用自己都觉得阴阳怪气的声音说：“沙利亚先生在这儿的朋友还蛮多啊！我看看他请咱们看什么东西啊！”
结果她不看倒好，这一看更是火冒三丈，把票一把甩给了沙利亚：“什么破玩意儿！我可不去看！”
沙利亚心知不妙，连忙捡起票来仔细检查，只见每张票上都写着两行清秀的小字：
“泰摩城凤舞团火爆演出，
歌之魂叶蝶舞一曲倾城。”

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对着叶蝶舞黑水晶般的眼睛，沙利亚有些不知如何是好，叶蝶舞将帽子摘下，轻轻甩了甩如绸般的黑发：“沙利亚先生不认识我了么？还是想让我吃一个闭门羹？”
“我哪敢？不然你那些歌迷不把我吃了？叶团长请进。”是祸躲不过，沙利亚将门一拉，把叶蝶舞让了进去。
“他们谁把我一个歌女当真，不过是逢场作戏罢了。倒是沙利亚先生你虽然貌似疏远，却能坦诚相待，让我非常感动啊。”叶蝶舞一边往回走，一边说出这么一番挑逗的话来，让沙利亚恨不得把她从楼上踹下去。不过叶蝶舞毫不理会，对屋中几个表情各异的人微微一笑：“又见面了，大家这段可好？”
这个包厢虽然豪华，但是挤进六个人也略微显得拥挤，马维娜看其他人都不想说话，上前对叶蝶舞说道：“还好。叶团长光临这里，实在是让我们意外。”叶蝶舞身份特殊，没有弄清她的来意之前，马维娜也不知采取什么态度。
“你们不要这么如临大敌的样子，大家请坐。”叶蝶舞说着，转身坐到扇形沙发的一角，对娜吉说：“娜吉小姐，有人托我给你传句话。”
“我？”娜吉瞪大眼睛，实在想不到自己哪位朋友认识这位叶团长。
“我就有话直说。教皇陛下让我告诉你，前一段巴特克礼数不周，让你受惊了。希望你有时间能到教廷去，他有问题与你探讨。”
“什么问题？你去告诉那个老头，就说我没兴趣！”娜吉最烦这种阴阳怪气的事情，当场就一口回绝。
“我只是奉命把教皇的话传达给你，其他的事就与我无关了。不过教皇陛下说，如果你不方便，他愿意亲自来向你讨教。”
说是讨教，分明就是赤裸裸的威胁了，娜吉再鲁莽，也知道叶蝶舞所说的教皇陛下是整个大陆首屈一指强势人物，气鼓鼓地说了一句：“那让他来吧！”却暗暗担心起来。
“我的话已经说完，下面还有演出，各位，就此告别了！”叶蝶舞站起来刚想走，沙利亚闪身挡在她的面前，手中的法杖光华萦绕，指着叶蝶舞的前心：“慢！你究竟是什么身份？”
叶蝶舞面对凶器，故意装出一副害怕的样子，眼睛一眨一眨地看着沙利亚：“沙利亚先生，你总是这么粗暴，难道就不能对我这个弱女子温柔一点儿吗？”
沙利亚才不相信叶蝶舞是什么弱女子，能当上凤舞团的团长，没有足够的实力和背景，仅仅凭借美貌和才艺是不够的。对她这种近乎无赖的手段，沙利亚有的是对付的方法，只要比她更加无赖就够了，但是当着娜吉，当然不能这么干。
他一犹豫，安莲突然说：“沙利亚，放她走吧，她与教廷应该没什么关系。”
沙利亚知道安莲不是信口雌黄的人，慢慢把法杖放下，叶蝶舞扭头对安莲一笑：“安莲小姐，谢谢你为我解围，不然这个坏蛋还不知怎么对我呢！”
“不用。”安莲面沉似水：“我只是实话实说。”
叶蝶舞叹了口气：“当年的事大家各有立场。我也不奢求你的原谅，只祝你能把握住今后的幸福！”
“我的事不用你操心！你走吧！”
叶蝶舞神色黯然，转眼又恢复常态，刚想离开，忽然舞台上传出一阵彭湃豪迈的钢琴声。她如被雷击，木然站立，侧耳细听，这琴声如海潮拍岸，汪洋肆虐，如火山喷发，地裂山崩，带着一股雄浑不可抗拒的阳刚之气恣意挥洒，让人心中潜藏的热血瞬间沸腾，直欲拔长剑、斩仇敌、仰天长啸。如果说叶蝶舞刚才的歌曲是艺术的纯美，这段琴声则是生命的燃烧。
曲终人寂，众人身体内的热血许久才慢慢平复，安莲摇头一笑，对叶蝶舞说：“没想到你们团里居然多了这样一个人才。”
“唉。”叶蝶舞长叹一声：“我们团里怎么会有这样的人才？他对艺术的追求如此执着，只有上帝的光芒才能包容。”
娜吉想起一个最近经常出现的变态，瞪大眼睛问：“你说得不会是巴特克吧？”

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琴声戛然而止，宛如繁华散尽的空旷，巴特克的思绪也随着消逝的音符飘然远去。听到叶蝶舞的歌声之后，艺术的火焰在他的体内燃烧，本能的冲动驱使他冲上舞台，演出了这样一段乐章。他的耳边似乎又响起那和蔼的声音：“巴特克，你要记住，艺术是人生追求的极至，是灵魂超越时空的契机。你愿意用你的一生，追求真的的艺术么？”
“我愿意！”五岁的巴特克不假思索就做出了回答。他坐在撒满阳光地大厅中，小小的身体与宽大的楠木椅子毫不相称，他羡慕地看着母亲在黑白琴键上舞动的手指，钦佩而又羡慕地说：“可是妈妈，真正地艺术在哪里呢？”
母亲怜爱地抚摸着他的头：“艺术无处不在，却又不存在于任何地方。真正的艺术需要你自己用心去领悟，而不是靠别人去指引。”
“噢！”巴特克似懂非懂地点点头，两只脚悬在椅子上不停地乱晃。
“妈妈！”画面转过，巴特克目光呆滞，在一群卫兵的簇拥下从夜幕中一步步走出，他身后雄伟的庄园火光冲天，不时传来一阵阵喊杀声。
他的母亲身穿法师长袍，手中的法杖布满了大大小小的缺口，一把把巴特克拉到怀中，巴特克紧紧拽住她的衣服，泣不成声。他母亲将他抱起来，问护送他出来的卫兵：“庄园那边怎么样了？子爵呢？”
一个卫兵不敢正视她的目光，黯然摇头：“我们只来得及救出少爷，子爵大人他……”
巴特克感觉母亲的身体猛的一颤，自己的身体被紧紧搂住，然后听到母亲对几个卫兵说：“你们赶快护送巴特克他们离开，从小路赶往我的家乡！我父亲已经派人出来接应。”
“夫人，那您呢？”
“她？就在这里好好陪大爷我吧！”树林中人影穿梭，传来警戒卫兵的一声声惨叫，一个头目在一队浑身硝烟的战士拱卫下走出人群，满脸血迹掩饰不住他的欣喜之情：“兔崽子，终于找到你了！看你这次能逃到哪儿去！”他盯着巴特克恶狠狠地吼到。
巴特克象一个受惊的兔子，把头埋进母亲的怀里，抓着她衣服的手不停地颤抖。他母亲看看形势，沉声对那个人说道：“放过他，我跟你们回去！”
“哈哈！亲爱的子爵夫人，您开什么玩笑！难道您不知道斩草除根的道理？这个巴特克，我一定会亲手送他上天！”
“混蛋！他只有七岁！”炸雷般的怒吼在巴特克耳边响起，没想到母亲娇弱的身体里竟然隐藏了这么惊人的能量。
“七岁？”那个人略带惋惜地说道：“七岁已经能记住太多东西了！”
子爵夫人手中的法杖不停凝结着魔法元素，她的愤怒已经超出了自己忍耐的极限。
“夫人，不要冲动。如果你乖乖投降的话，我保证会比跟那个死鬼爽上十倍。怎么？你这么愤怒？不想来尝试一下吗？”
子爵夫人没有说话，把巴特克放到一名卫兵手中，帮他抹去脸上的泪水，微笑着说道：“孩子，别哭。你不是答应我要追求真正的艺术么？所以一定要好好活下去！”
“妈妈，你不要走！”巴特克死死抓住母亲的法袍：“我听话，你千万不要离开我啊。”
子爵夫人低头吻了吻儿子的额头，两行晶莹的泪水潸然而下：“孩子，我不走！我现在把我对艺术的领悟演示给你。你要好好记住啊，这是在生与死的边缘奏响的艺术之歌！”
“上！把他们统统杀光！”那个头目见援军逐渐赶来，挥臂大叫。忽然眼前一花，子爵夫人那张冷峻的脸出现在他的面前，一圈闪电在他与周围卫兵脚下灼烧，他惊呼一声挥剑斜劈，周围的士兵和法师也纷纷动手，刀剑无眼，魔法无情，子爵夫人娇弱的身躯鲜血挥洒，不甘地匍匐倒地。那个头目对着她的尸体狠狠踩了两脚：“臭婊子，竟然敢偷袭！”
天空一亮，无边的暴雪骤然飘下……

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23、雨夜
巴特克输的心中不服：你不过熟悉这些怪物而已，哂笑道：“爱德华团长对这些怪物果然了如指掌！”
爱德华对他的嘲笑置若罔闻，对他说道：“我们快走！这里有危险！”
看他表情严肃，巴特克也意识到事态严重，“好”字还没有出口，就看到爱德华脸色突变，眉头紧皱凝视远方，喃喃地说道：“已经来不及了！”
上空风声大作，一道蓝色的闪电划破黑暗，人还没到，声音就遥遥传来，如同裹在云中的闷雷：“小家伙，你又来了！这次可得让我好好过过瘾！”
爱德华地位尊崇，大儿子拉夫特成人多年，在这个人口中居然是什么小家伙！巴特克偷笑一声，只见一个蓝色的个龙形怪物从天而降，前肢握着一把长刀，对着爱德华哈哈大笑，声浪远播，刚才还潜藏在周围的怪物不知什么时候都溜得干干净净。
巴特克认识：这就是绝望平原的统治者——堕落天使伊祖！
根据教廷典籍记载，当初天庭和地狱大战，天使中出现了一位传奇英雄伊祖，手持圣剑碧蓝怒火横扫三界，从天庭一直杀到地狱，号称最强怪物的远古巨龙战士几乎被完全灭族。最后在地狱入口得绝望平原，三大魔神联手设置圈套，伊祖力战被俘，圣剑遗失，他的灵魂也就此堕落，被迪亚波罗封印在一只远古巨龙当中，成为地狱的看门人，绝望平原的统治者。数千年过去，现在伊祖的实力比起身为天使时已经相差甚远，但仍然被教廷列为地狱中最可怕的五大怪物之一。
这样的敌人可遇而不可求，巴特克刚想上前，爱德华的一句话却如同冰水泼头：“巴特克，你躲远一点！”
巴特克还没等发怒，伊祖狠狠“哼”了一声：“这家伙是什么东西，赶紧滚远一点儿！”说着一刀向巴特克劈下，巴特克感到刀风象山峰一般压得自己难以动弹，双爪交叉，用力向上一迎，火星闪烁，整个人如同树叶被风吹起，远远落在地上。巴特克双臂酸麻，回想刚才伊祖凝重如山、大巧若拙的一刀，知道自己的实力和伊祖相差还远，叹了口气，乖乖呆在了一边。
“来吧！”伊祖挥刀横劈，寒星四射，远处一座石柱应声而碎，再看爱德华，早已失去了踪影。伊祖双翅挥舞，风鸣雷动，爱德华刚从一出现，迎头便是一刀，爱德华举盾格挡，蓝光四射，清脆的撞击声响彻大地。伊祖一刀不中，立刻远遁，几枚祝福之槌擦着它的身体翱翔飘散。
“好！”伊祖大喝一声，看准空隙欺身而上，甫一接近，身体就放出一圈蓝色的光环，顺势一刀，周围的冰雕俱成粉尘，爱德华出现在伊祖的身后，几片冰晶从他的盔甲怅然坠落。
伊祖身躯庞大，动作却格外敏捷，刀随身转，腾空而起对着爱德华迎头劈下，爱德华发出两枚祝福之槌后再次消失，地面一声巨大的轰响，尘土飞扬，碎石横飞，出现一个方面几十米的大坑。
尘土消散，爱德华站在大坑边缘，呼吸急促，身上沾满尘土。伊祖活动活动手指，低头看看身上两处被祝福之槌击中的小伤口，哈哈大笑，刀尖又锁定了爱德华。
巴特克站在远方，出神的看着伊祖和爱德华的战斗，他一直以为，爱德华的实力和自己不过在伯仲之间，即使强，也强不了多少。但是看他与伊祖的这场战斗，才知道自己错的厉害！伊祖速度如电，长刀威力惊人，冰冻魔法让人防不胜防，但是爱德华毫不逊色，攻防有序，在对力量把握的准确方面，甚至还在伊祖之上！自己能亲眼看到这两个人的战斗，实在是三生有幸。
场中的两人正斗得酣畅，忽然天边传来一阵金属撞击声，伊祖展翅跳出圈外，扭头大声吼到：“催什么！我知道了！”然后叹了口气对爱德华说道：“那个家伙又催我回去了，今天打得过瘾，你以后常来！”也不待爱德华回答，腾身飞向远方。爱德华看着他远去的背影，对巴特克说道：“这个伊祖外粗内细，如果你有机会和他交锋，一定不要被他的外表迷惑，中了他的圈套！”巴特克连连点头，把这段话牢记在心，同时，他仔细观察爱德华的伤势，发现他除了胳膊有两处被刀风划伤外，基本上毫发无损。
从此之后，巴特克对爱德华心服口服，当撒卡兰姆为了谋夺圣殿骑士团团长一职来拉拢他时，他毫不犹豫地一口拒绝。与爱德华这样的人为敌，不是自不量力，就是自己活得不耐烦了。
那为什么他会离开群魔堡垒呢？巴特克走出剧院后门，百思不得其解，于是干脆摇头不想，反正这次来欣赏叶蝶舞的歌曲也是美妙异常，艺术之树常青，人生欢乐如此，其他的事情，还是让那些有心人来烦恼吧。忽然他感到几点冰凉，抬头一看，屋里烛影飘摇，天空浓云如染，点点滴滴、淅淅沥沥，竟然下雨了。

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雨夜。
崔凡克。
一座乳白色的塔状建筑伫立在崔凡克中心，在周围墨色和绿色的陪衬下显得更加高贵而典雅。每有闪电划破夜幕，这座建筑的顶端就蹿出无数银色的电蛇，噼噼啪啪钻进塔的内部。凡是听说过崔凡克的人都一定听说过这座高塔，魔法王国的核心，魔法师工会总部的所在地——象牙塔。
人们常说，象牙塔中住满了不顾一切，只知道钻研魔法的疯子，即使在与鲁高因战争最危急的时候，这些疯子也没有几个出来为康斯库特战斗，在他们心中，魔法之外，别无他物。他们虽然在世间没有什么名声，但是据说实力决不在任何著名的大魔导师之下。他们才是魔法师工会历经千年，风雨不倒的核心力量。
这样飘摇的雨夜当中，象牙塔内仍然灯火通明，塔的最上层，四名须发蓬乱，法袍破碎的法师正兴高采烈地盯着屋顶上那块直径足有两米的水晶石，这块水晶石与墙壁屋顶之间被无数奇异的管道连接着，每有闪电劈下，这些管道就将收集的闪电能量汇集到水晶石当中。
一个法师抬起法杖，一个火球从杖端发出，正中水晶石的下方。水晶石里汇集的闪电风暴激烈的沸腾起来，水晶石的表面光芒四射。其他法师不约而同地怪叫起来：“布瑞姆你疯了！”飞快发动能量盾，逃离事发现场。
布瑞姆抬头凝视着那团随时就将爆裂的能量，微微一笑，施展能量盾等魔法防护，静静等候着袭击的到来。水晶石酝酿许久，一束粗大的闪电直奔布瑞姆击下，象牙塔内亮如白昼，其他的法师紧紧闭眼，生怕被这亮光灼伤了眼睛。耳轮中就听到一声巨大撞击声，整个象牙塔都剧烈的晃动起来，接着传来一股毛发烧焦的问道，他们睁眼一看，布瑞姆浑身黢黑倒在地上，其中一个法师飞快地从旁边一个柜子里掏出一瓶红色的药剂给布瑞姆灌下，布瑞姆腹内咕噜一声，过了一会儿，缓缓睁开眼睛：“我的法杖呢？”
旁边一个人把他的法杖捡起来交给他，他仔细检查一遍，发现虽然表面有几个裂口，但是没什么大的损害，长出一口气：“还好，赫拉铁力能修的好。”挣扎着坐起来，晃晃头，烧焦的头发和胡须飘落了一地。他检查检查身体情况，忽然变得非常消沉，坐在那里一语不发。
“布瑞姆，你没事儿吧？”一个人关切地问道。
“唉！我们苦心研究的自然之力只有这么点儿效果吗？”布瑞姆颇为失望地叹了口气。其他人面面相觑：只有这么点儿效果？如果不是象牙塔是特殊的魔法材料建造而成，能吸收转化各种元素能量，刚才的闪电，恐怕连房间都轰毁了。布瑞姆虽然留下了一条命，不过他这条命是身上最顶级的闪电吸收法袍，无数抗闪电的戒指护身符以及艾柯那瓶神奇的生命药剂共同救下来的。换成其他人，早就不知道死了多少遍了。
“白痴布瑞姆！看我研究的新魔法！”门一响，一个秃顶法师兴高采烈地跑了进来，丝毫也没有注意到屋里诡异的气氛，踹开房门之后就举起了他手中红色的法杖。
“混蛋！”其他的法师怪叫一声，逃跑的速度比起刚才躲避闪电还要快了几分。只见地上突然冒出了几条火焰组成的三头蛇，火红色的瞳孔放出凶悍的目光，大口一张，对着屋里的其他法师狂吐火球。一时间屋里惨叫连连，一片鬼哭狼嚎。
“哈哈哈哈！”这个法师一阵大笑，看看地上呆若木鸡的布瑞姆，奇怪地问道：“你被我的魔法打傻了吗？怎么这么一副表情？”
“吉列布！”布瑞姆表情无比严肃，一字一顿地说道：“我想去研究那部禁忌的断章！”
“你真的疯了！”吉列布喊道：“那部禁忌的断章是魔王墨菲斯陀残留下来的，上面沾满了黑暗气息，所有研究它的人都不约而同走向了堕落和毁灭！”
“但你也知道，这是突破我们魔法极限的唯一方法！”
“胡说！”吉列布大喝一声：“魔法的道路无比宽阔，突破魔法极限的方法有很多，你看奥玛斯，没有研究断章，不一样达到了那样的高度么？”
“能象他那样幸运的又有几个？即使再给你十万次机会，你能从三种元的素风暴中逃生出来吗？禁忌的断章虽然危险，其实却是最安全的一种方法。难道凭借我们的力量，还抵挡不了黑暗的诱惑么？”
吉列布显然也有些心动：“可是，禁忌的断章一直被封印，我们甚至都不知道它藏在什么地方。”
“你们最好还是不要接触那样危险的东西！”一个声音在他们身后响起。
“住嘴！哪儿有你什么事？”吉列布骂声出口，却发现刚才的声音怎么如此熟悉？扭头一看，有些不好意思的说道：“奥玛斯，是你！”
奥玛斯没有因为他的无礼而动怒，平和而又严肃地对他们说道：“古往今来，那些研究禁忌断章的法师，有很多能力远在你我之上，却没有一个逃脱悲惨的命运。所以断章才会被封印埋藏。你们想要突破现在的极限，我会尽我所能帮助你们，希望你们千万不要打那断章的主意。”
布瑞姆和吉列布都点了点头，奥玛斯接着说道：“布瑞姆，你伤势不轻，今天还是好好休息吧。”说完，转身离开了房间。布瑞姆不屑地瞥了他一眼，冷冷地说道：“切，还不是怕别人动摇了他的地位！除了魔法，别的我才不希罕呢！吉列布，我们走！”
走下楼梯，见四外无人，布瑞姆小声对吉列布说：“我已经决心一定要研究禁忌的断章！才不管奥玛斯那个白痴怎么说呢！”
“你知道禁忌的断章被封印在哪里吗？”
“我不知道。”布瑞姆一笑：“不过有一个人一定知道！”
“谁？”
“上届会长的儿子——我们的伊斯梅尔大人！”

小黑

24、艾柯
清晨，阳光将丝丝金线洒落在库拉斯特，树枝树梢的颗颗水珠泛出旖旎的七彩霞光，将昨天整晚的潮湿压抑驱散得一干二净。
马维娜深吸一口，空气中充满了清新的水气和泥土的香味，让人不由得陶醉其中。上空，躲过一场灾难的各种鸟儿争相鸣唱，抒发着自己欢快的心情。可惜这样让人陶醉的美景，自己却没时间欣赏。
昨天，沙利亚将与克里姆谈判的结果告诉了众人，马维娜心头发热：一直以来，康斯库特支持标枪系的家族占据了多数，这也是弓箭系在族中屡被压制的原因，没有强大的实力，又没有强大的外援，结果只能忍气吞声。如果能得到一直持中立态度的克里姆家族支持，对于弓箭系的发展将大有好处，克里姆家族虽然人丁稀薄，但是谁也不敢小看他们三大魔导师之一的族长。
如果一切顺利的话，一年多之后，自己就是亚马逊部落的族长了，与这些朝夕相处的伙伴，也不得不暂时分手。族长的位置，是自己盼望的呢，还是自己暗暗拒绝的呢？不管怎样，都无法回头无法更改，那么就继续向前走吧！
马维娜踏上布满青苔的台阶，轻轻敲了几下破旧的木门。院里传来深远的回音，许久都没有人应答。“艾柯没有在家？”她一边等待，一边仔细打量着周围的环境。没有想到，享誉天下的艾柯居然生活在这么简陋的小院里，整个小院搭建在河畔的泥塘上，倒塌了一半的土墙，随处生长的杂草，歪歪扭扭的竹子屋顶，简直和难民所没有任何两样。不过如果这里是难民所，也一定是世界上最富有、最危险的难民所。
艾柯是大陆首屈一指的药剂师，魔法师工会的长老，库拉斯特商会的名誉会长，还身兼水月楼的特别顾问，无论哪个身份，都会给他带来滚滚不尽的巨额财富，而且更重要的是，他从来不知享受，也从不乱花钱。为了防止自己的财富，特别是自己心爱的药剂被人窃取，艾柯呕心沥血布置他的小院，如果没有他的允许，所有闯入小院的人都将面临毁灭性的打击。
据说康斯库特内乱时，曾经有一个贵族向艾柯购买生命药剂，结果被艾柯骂了出来。这个贵族向来骄横，哪里受过这样的待遇，于是邀请高手，带领卫兵硬闯小院，结果四十多人无一生还。恼羞成怒的他气急之下火烧小院，终于把艾柯从屋里逼出来，这个贵族还没来得及说话，就被从天而降的陨石就连同卫队一起埋葬。这时，人们才想起，艾柯还是一位大魔导师！
这样的教训并没有阻止那些为了财富或者生命药剂心怀不轨的人，每年或明或暗硬闯艾柯小院的人不计其数，但是从来没有人能得手。艾柯小院的声誉和他的药剂一样天下闻名。
艾柯脾气怪异，除了为数不多的几个朋友，很少与人交往。成为魔法师工会的长老算是子承父业，兼任水月楼的顾问是因为他与那个神秘的楼主一见如故，而成为商会的名誉会长则是因为他的另一个爱好：他爱赌！因为这个嗜好，他输给了库拉斯特商会会长一个约定：每年卖给会长生命药剂二十瓶、其他药剂各十瓶。这个会长的名字，叫做克里姆！
马维娜又敲了几下门，她敲门的节奏中暗暗符合一种奇怪的韵律，这是亚马逊部落与艾柯约定的暗号。来库拉斯特之前，莱瑟长老告诉她，艾柯欠弓箭系一名前辈的人情，所以和她约定，如果亚马逊部落有难处，就用这个暗号到小院和他联系。所以，马维娜收集情报的第一站，就是这里。
敲门声清脆而悠扬，飘过院落，到达里面的小屋。马维娜侧耳细听，屋里传来一声开门声和拐杖与地面撞击的声音。“来了。”她深吸一口气，扭头看看小巷尽头，虽然看不到，但她知道卡卢斯正静静地等在那里，几排房屋之外，正陪着娜吉与安莲逛街的沙利亚也会时刻关注着这里的动静。对于这样的朋友，实在也没有什么好说的了……
“吱呀”一声，破旧的木门被人慢慢打开，一个身穿脏兮兮的长袍，手里拿着不知是拐杖还是长条形法杖的老头出现在门口，他须发灰白，颇不友善地上下打量了马维娜一番，不耐烦地问道：“就是你这兔崽子打扰老子睡觉？”

小黑

“你就是艾柯吧？”马维娜知道艾柯不喜欢什么尊称什么客套，直接说明了自己的来意：“我是亚马逊部落的马维娜，有件事情想向你询问。”
　　“看你的装扮就知道你是亚马逊部落的！进来吧！”艾柯说着，把门打开，把马维娜让了进来，一边往屋里走，一边唠叨：“你们部落真他妈是个变态的部落。要不是打赌输给了那个家伙，直接就把你轰出去！”
　　虽然听说过艾柯怪异的脾气，马维娜还是感到有些难以接受，亚马逊部落再不好，也是生她养她的地方，自己对它有意见可以，决不能听到别人这样贬低它。好在她涵养很好，只是微微一笑，当做什么都没有听到，转头去看院中的布置。
　　小院里的东边是一丛低矮的植物，旁边稍微干燥的土地上还种植着几棵高大的橡树，据说是德鲁依部落送给艾柯的礼物，必要时还能充当护卫的角色。脚下的碎石小路看似凌乱，但是每到晚上，就会布满各种魔法陷阱，一不小心，毒气、闪电、火焰、冰冻就接踵而至。
　　进入屋里，扑面而来是一阵浓烈的药味，艾柯紧走两步把里面的屋门关上：“这可不能让你白白闻走，浪费东西！”在门关上的瞬间，马维娜瞥见里面的桌上、柜子里摆满了大大小小五颜六色的药瓶，还有一个不知什么金属制成的大型容器，估计是熬制药剂用的。
　　艾柯一点儿也没有客气，一屁股坐到椅子上，给自己倒了杯水，懒洋洋地问：“什么事，你说吧！”马维娜站在他面前，要低下头才能正常和艾柯交谈，心想这个家伙的脾气果然名不虚传，一般人还真的难以忍受他这种行为。自己找了把椅子坐在艾柯对面，说道：“我想问你是否知道‘风之力’的下落？”
　　“怎么又是这个问题？不久前我记得刚刚有你们部落的人来问过啊！果然是个变态的部落！你记着，我答应帮你们三次，回答了这次之后，就什么都不欠了！以后少来烦我！”艾柯又是一顿牢骚。
　　听到艾柯的回答，马维娜的心沉了一下：标枪系的阿达尼果然已经来过这里。她表面上不露声色，认真的地听着艾柯的每一个字。
　　“你听好了！‘风之力’原来根本不是你们部落的，不过被你们部落某个变态抢跑了，时间长了，就成了你们的什么狗屁‘圣物’！如果不是赌输了，我才懒得理你们呢，打赌都作弊的部落，就应该直接死光光！”艾柯越说越激动，喝了口水，继续说道：“下面消息的真实性我可不负责！据说有人在距离库拉斯特不远的下水道遗迹里看到了风之力，被一群冥河娃娃看护着，具体的位置就不清楚了。不过你也知道下水道遗迹的情况，这个消息说了也就等于没说，我知道的也就是这些！”
　　下水道遗迹！马维娜脑中出现了关于这个遗迹的所有传说，所谓的下水道遗迹，其实是原来康斯库特城的废墟，一千多年前，这个城市因为过于沉迷于魔法，终于自我毁灭，只留下了埋藏在地下的下水道。这个遗迹与库拉斯特之间隔着一座中央森林，里面是德鲁依、小矮人和剥皮者的领地，只有两条路可以穿越。现在已知的下水道遗迹占地面积足有方圆十多公里，里面的地形非常复杂，而且现在居住了很多强悍的怪物，进去之后能活着出来的人类百中无一。艾柯刚才提到的冥河娃娃就是下水道最为可怕的怪物之一，据说他们是冥河河畔不能超度的儿童灵魂所化，充满了邪恶的怨念，不仅攻击强悍，嗜血好杀，而且被杀的瞬间能将自暴身体攻击敌人，敌人越多越强，他们死前的怨念越强，自暴时的杀伤力就越大！
　　是谁亲眼目睹冥河娃娃看护着“风之力”？是谁能遇到冥河娃娃之后还能活着从下水道中走出来？马维娜充满好奇，而且这还直接关系到这个消息的可靠性，关系到自己，特别是那几个同伴的生命安全，于是她接着问道：“能不能冒昧的问一下，是谁提供了这个消息？”
　　“如果我说出去，以后还有人敢告诉我什么消息么？”艾柯的嘲笑让马维娜的脸微微一红：“对不起！是我太冒昧了！”
　　“很少见你们部落的人这么有礼貌啊！这个消息是个例外，我就告诉你吧！”艾柯露出一副无比神秘的表情，靠近马维娜小声说道：“是墨菲斯陀亲口告诉我的！”说完，看着一脸错愕的马维娜，哈哈大笑：“我知道的都告诉你了！快滚吧！以后和你们亚马逊部落再无瓜葛！”
　　艾柯说的这些真假难辨，回去再和其他人商议吧。马维娜很有涵养的对他说了声谢谢，起身告别。艾柯坐在那里连头都没点一下，似乎根本没有注意到还有个其他人存在。
　　马维娜拉开屋门，忽然看到一棵橡树下有黑影晃动，她目光极好，已经看出那是一个生长在森林当中的剥皮者，大喊一声：“怪物！”转眼间长弓在手，弦如满月，箭矢已经锁定了这个怪物。
　　“住手！”艾柯愤怒的声音大声喊道：“这是我养得宠物！难道进来的时候你没有发现吗？”
　　“你养的宠物？”马维娜回想在院中的情景，还真的没有注意到有这样一个宠物：“你养一个怪物当宠物！”
　　“什么怪物！”艾柯的怒火燃烧得更盛：“这个名词简直是对分类学的巨大侮辱！”他看了马维娜一眼，强压着怒火没有发作：“再说了！养什么都比养一个人好吧？”
　　马维娜摇头一笑，算是对刚才误会的道歉，径直离开了艾柯的小院。艾柯把门关上，回到屋中，忽然听到一个冷冷的声音嘲笑道：“艾柯你现在好威风啊！我想听你解释解释，亚马逊部落怎么变态了？”