不知不觉间，马车的速度竟然渐渐慢了下来，最后缓缓停靠在路边，窗外光秃秃的树木在月光下嶙峋突兀，车厢里蜡烛高照，但是巴特克所望的方向，连一个影子都没有。
“你变态吧？自己吓唬自己！”娜吉的这句话还没有说出，就看到那边的烛光似乎有些扭曲，娜塔亚的身影如同变魔术般出现在她的眼前，同时出现的还有她那略带沙哑的声音：“别用艺术来掩盖你杀人的渴望！我没有时间和你废话，一句话，这个娜吉你放是不放？”
“你说得话永远不如你杀人时的姿态更美丽！娜塔亚，既然你不想谈论艺术，那么我问你一句，你凭什么能让我放了她呢？”
“凭什么？”娜塔亚嘴角的笑靥如同弯月中的恶魔，几只电蛇在她话音未落的时候突然奔出，车厢中的灿烂光华照得娜吉眼睛都睁不开，巴特克的冰蚕丝绸桌布和安哥拉兔茸窗帘都被灼烧得千疮百孔，等娜吉睁开眼睛，刚才车厢中的两个人已经踪迹不见。
刚才利用刹那间空隙逃出车厢的巴特克气急败坏，偷袭到无所谓，车厢中所有物品都是他的珍藏，娜塔亚那样一击不定会让他多少心血白费！能在自己出去杀人的瞬间布置下三道陷阱，娜塔亚的实力比上次相见已经有了一些提高。他伸手隔开两柄利爪，身影飘忽，如同暗夜中的幽灵注视着四周。刚才攻来的只是娜塔亚的影子，要近身和巴特克拼杀，就凭她的实力，还远不能够！巴特克不会问娜塔亚为什么会来解救娜吉，因为是巴特克想做的事，这点理由便已足够，他只是奇怪，为什么娜塔亚敢来向她挑战！
娜塔亚的身影一出车厢就湮没在黑暗当中，片片电网盛开绽放转而凋零，追逐着黑夜中漂浮的幽灵。巴特克的影子和娜塔亚的影子拼得最为激烈，但是只要一接近陷阱或者两个人本体，影子就立刻消散为月光下的黑暗；偶尔，地面上还会出现一片大大小小的暗色梅花，映衬着空中金色利爪弧线，然后片片陨落。
这些代表死亡的艺术和美丽的光影忽生忽灭，彼此都过于熟悉，让战斗很容易就进入了漫长的消耗战。娜塔亚知道自己的实力与巴特克相比还略有差距，一直在小心的保持着距离，而巴特克却似乎很享受与娜塔亚的战斗，攻击也不是非常猛烈。
忽然，娜塔亚的身形脱离了战场，向着马车高速飞去，巴特克眼见一个雷神护卫在车厢里成形，上面闪烁的电蛇对着动弹不得的娜吉射去。
“卑鄙！”巴特克大吼一声，却不得不承认娜塔亚精通战斗中卑鄙的艺术。如果娜吉一死，自己的任务失败，谁知道震怒的教皇会给自己什么样的惩罚！他飞出一爪将娜吉从第一道闪电中救出，接着奋不顾身挡在娜吉前面，手忙脚乱得应付接踵而至的连环电网。
光华耀尽，巴特克从电网中脱身出来，身上的盔甲已经被闪电弄得漆黑一片，脸上、手上交错着几道伤痕，露出盔甲外的头发更是烧得一根不剩。混蛋，自己又不是见义勇为的圣骑士，干什么要干这种舍己为人的好事？好在娜吉在这次攻击中完好无损，让他长长出了口气。
刚才百忙之中，娜吉被巴特克扔出车厢，身上的束缚已经都被巴特克除去，他不想让娜吉成为娜塔亚攻击的目标，起码，也要是个会活动、会逃生的靶子吧？没想到娜吉脚刚一落地，就扭头对巴特克两人嫣然一笑，然后身影一闪，竟然凭空消失！
“传送魔法！”巴特克后悔得吐血！抓住娜吉的时候是在泰摩城中，巨型魔法阵限制了传送魔法在城市中的使用。抓住她后又一直托大，关在马车里连武器都没有收缴，谁知道这个实力平平的丫头居然学会了传送这种魔法，还使用得这么纯熟！
“娜塔亚！”巴特克从牙缝中挤出几个字来，刚才的轻闲自如消失不见，狰狞的眼中露出与艺术决不相称的凶光：“这都是你逼我的！”
娜塔亚感到空气中充满了压迫感，巴特克招出的影子一步步向自己走来，每前进一步，自己身上的压迫感都强了一分。传说中巴特克拥有刺客里最强的影子，刚才的战斗他一直都没有施展，只是凭借普通的陷阱和影子战士和自己游斗。现在出现的这个影子，从气势来看，恐怕比巴特克本人也差不了多少。
现在计划已经实现，娜吉成功的从巴特克手中逃脱，自己就不必和巴特克在这里拼命了。她将几个雷神护卫埋放在巴特克和影子攻来的方向，脚下光华一闪，湮没于黑暗中的身影向着路边的树林狂奔而去。
巴特克看着她离去的方向，嘴角冷笑，他的影子已经走到了娜塔亚雷神护卫的攻击范围，满眼白光夺去了天空月色的冷辉，影子从闪电中一步步走出，只是不知这个影子，是不是刚才进入闪电的那一个。
娜塔亚的身影有一半已经没入林中，她飞驰向前的身影突然又倒着飞了回来，闪电和血肉从她逃离的方向突然炸裂。仓促之中，娜塔亚只躲开了那几道致命的闪电，几片血肉如同子弹般射进了她的身体。
“怎么样？你这些手下的血还很新鲜吧？”巴特克步步逼近，如果不是顾忌娜塔亚的陷阱，他早就冲到近前将她的生命收割去了。
“什么时候……”娜塔亚心有不甘的问道，几个新的雷神护卫挡在她与巴特克之间，她趁机简单收拾了一下伤口。
“就在杀了那几个家伙之后。我就想给你个惊喜的，怎么样？果然很让人意外吧？”巴特克距离娜塔亚已经不足50米，娜塔亚连忙后退，与巴特克近身作战，她还没有那个实力。这样的距离，即使拼命逃脱也躲不开巴特克的陷阱攻击，她把心一横，自己的影子也出现在黑暗之中。
“这就对了嘛！”巴特克和他的影子互成犄角，与娜塔亚远远对峙。这片原本平静的土地上，现在已经布下了不知多少陷阱。
“开始吧！”巴特克大喝一声，正要指挥影子冲来，他与娜塔亚之间突然出现了一道两米多高的白骨之墙，地上的陷阱被突如其来的攻击牵引，转瞬发动，白骨碎落，骨墙倒塌，但是墙后早已没有了娜塔亚的影子。巴特克看着倒塌的骨墙，眉头紧皱，这个夜里，看来决不是只有他和娜塔亚两个人悠闲。
“你说，这个人究竟是谁？”巴特克慢慢开口，说话的对象居然是他最后召唤出的影子。
骨墙拔地而起的时候，娜塔亚就知道有人暗中帮忙，她没有辜负那人的好意，躲开陷阱，潜入森林，转眼就离开了刚才战斗的地点。
她确定四外无人，脚步慢下，对着旁边说：“没追过来，你出来吧。”
娜吉笑吟吟的从树丛中钻出来：“你发现啦？”
“你跟我那么紧，我当然发现了！刚才那么好的机会，你不逃走，又绕回来干什么？”娜塔亚冷冰冰的说。
“那个变态很凶，我怕你打不过，偷偷回来帮你。结果还是什么都没帮上。”娜吉颇有些遗憾的说。
“你还来帮我？刚才你不知道我要杀你么？”
“知道，”说到这里，娜吉笑得更加灿烂：“我知道你是用这种方法救我出来，谢谢你呀。对了，上次在地洞我还骂你，对不起了！”
忽然，娜吉感到脖子一凉，娜塔亚出现在她的身后，冰冷的爪子搭在了她的咽喉：“你错了，那时候我真的是想杀你！”
“啊？”突如其来的变故让娜吉一愣：“为什么？”
“哼，为什么？你还问为什么？”娜塔亚的手轻轻发颤，不过看着娜吉那双清澈无瑕的眼睛，她叹了口气，忽然松手，侧身站在娜吉旁边：“有人身处幸福当中，自己却浑然不觉。算了，你现在想到哪里去？”
“我？我想回泰摩城去，我失踪两天，他们不定多着急呢！”
“是呀，他不定多着急呢！”娜塔亚略带醋意的说了一句：“反正我也顺路，就和你一起回去吧。”
“你还要护送我回去？太好了！回去我一定好好谢你！”
“不是护送！我只是顺路！”娜塔亚大声说道。
“好，好！顺路就顺路吧！”娜吉拉过娜塔亚的胳膊：“咱们赶紧走，天马上快亮了呢！”
17、伯爵
卡卢斯、安莲和沙利亚一路狂奔，终于在黎明之前赶回了泰摩城。马车在小院附近的路口停下，沙利亚第一个跳了下去。
天空被朝阳点染得半边殷红，丝丝阳光扫过小巷的落叶，红色的朝霞里，一个婀娜的身影双手支腮，傻傻的坐在小院的门口，看到沙利亚的身影，她慢慢站起身来，气乎乎得撅着嘴：“你怎么这么慢才回来？我都冻了半天了！”
这声音对沙利亚来说彷佛纶音仙乐，上前一把拉住娜吉的手：“你，你，你怎么回来了？”
“你干什么？我怎么不能回来！”娜吉如同触电一样把手抽了出来，不知是因为朝霞、愤怒或是其他的原因，脸颊涂上了一层靓丽的红色。
沙利亚尴尬的愣了一下才讪讪的说：“听说你不是失踪了么？”
“失踪？哼，我是被坏人抓走了！被那个叫巴特克的坏人困在车里，被他欺负，差点就没命回来！谁知当时你到哪儿去了？”
“巴特克？”沙利亚英俊的脸上浮现一层狰狞的杀气，猛然转身，向着小巷的尽头跑了出去。
卡卢斯和安莲结完帐刚刚走进小巷，迎面就碰上了有些疯狂的沙利亚，卡卢斯脸色大变，把他一把拽住：“沙利亚，出什么事儿了？”
沙利亚还没说话，娜吉就在后面喊道：“谁知道他发什么疯？”
安莲两人听到这个声音，惊喜交加：“娜吉，你回来了？”
“恩。”娜吉老老实实的回答：“我刚刚逃回来，结果发现钥匙不见了，只好坐在这里等。”
“钥匙不见了？”沙利亚听到连忙转过头来：“你先跳墙进去啊，要不把锁撬开，现在门口这么冷。”
“切，”娜吉翻着眼睛白了他一眼：“我不和疯子说话！安莲姐姐，你快帮我开门，冻死我了。”说着，拉过安莲，一路走进了屋里。
“娜吉，到底是怎么回事？”一进屋，安莲就迫不及待问了起来：“那天你没回来，把我和马维娜都急死了！”
“我碰上坏蛋了。”娜吉坐下，把那天遇到巴特克，失手被擒，最后被娜塔亚救出的事情详细说了一遍。最后，娜吉瞥了一眼沙利亚：“我一回城，娜塔亚就走了，让我转告你，说要找她，就用老办法联系。”说着低声嘟囔一句：“哼，什么老办法，说得那么暧昧……”
听着娜吉有些醋意的话，沙利亚不知是该甜蜜还是该苦涩，没想到竟然是娜塔亚出面救了娜吉。青梅竹马的这两个人，其实在地底通道见面之前的分手很不愉快，沙利亚不顾娜塔亚的再三挽留，坚持要抛弃过去，离开黑暗中的工作，个性刚硬的娜塔亚几乎和翻脸沙利亚动手，但最终还是拦不住那颗微笑而又固执心。
“对了，娜塔亚天天一个人跑来跑去，是不是很危险啊？”不太了解娜塔亚的娜吉想起忍不住又问了一句。
“是啊，很危险……”沙利亚含糊的回答着，没有说明危险的是娜塔亚，还是她要对付的敌人。
“对了，马维娜怎么还没回来？”安莲看着屋中，总觉得少了一个人。
“她还不知道娜吉平安无事，我想过一段时间就能回来了。”对于马维娜的实力，卡卢斯绝对放心，与她相比，娜吉就像个四五岁的孩子般让人牵肠挂肚。听他这么说，其他人也深有同感的点点头。
几个同样折腾了一晚的人忽然感到了饥饿的侵袭，往日，这时总会有马维娜端着热乎乎的饭菜给大家享用，现在，只能在沙利亚从外面买来的小吃中略微填补。
吃过饭，小聚片刻，大家分头休息。卡卢斯在床上辗转几圈，总觉得心中有些模模糊糊的事情让他隐隐不安。他心里清楚：凭借马维娜的经验和能力，遇到一般的风险都能够应付，更何况她还有那样的一个身份。不过这次总觉得有什么地方不对，难道她又去了黑暗森林？带着疑虑和倦意，卡卢斯终于沉沉入睡，再一觉醒来，太阳已经从东边的地面转到了西方。小院中枯叶翻滚，其他人陆续出现，相互招呼之后，还是并没有发现那个早就该回来的马维娜。
“马维娜她不会出什么事儿吧？”安莲十分担心得问道。
“应该不会。”卡卢斯安慰着她，自己却也有些不安：“她走得时候，有没有告诉你她要去哪里？”
“她说到附近去找找娜吉的下落，具体我也不清楚。”安莲正说着，沙利亚从外面推门进来，满脸凝重的说：“我从风月楼得到的消息，马维娜最后出现，是在哈特林伯爵的香格丽舍！”
哈特林伯爵站在一排油画面前，这些油画高约一米，在空旷的长廊中整齐排列，组成哈特林家族几百年来静止的历史画卷。正对着她那幅画上的男子一身蓝色戎装，手持长枪威严的坐在一匹白马之上，他满头金发，一双眼睛穿透画面直视远方，彷佛在眺望无尽的河山。哈特林伯爵伸出手去，如玉的指尖似乎凝聚了她所有的情感和专注，慢慢在画面上滑动。
“父亲，你为什么去得那么早呢？”哈特林口中喃喃自语，往日的威严被普通女孩的无助和眷恋所代替，眼中一片模糊的晶莹。
哈特林伯爵的父亲里亚拉.哈特林，生前被誉为“泰摩之鹰”，十八岁执掌泰摩城大权，二十六岁与本地一名贵族女子成亲，四十二岁英年早逝。他一生南征北战，威名远扬，连冰雪国度的哈洛加斯都有歌手传唱他的事迹。哈特林家族名义上属于教廷管辖，却没有多少真正的信徒。泰摩之鹰当政的时候，居然将妹妹嫁给教廷的敌人鲁高因国王，引起教廷内外一片哗然。此外，他不断蚕食华宁家族的领地，甚至公然打压大教堂在泰摩城周围的实力。据说他生平的最大愿望，就是一统罗格大陆，建立自己的哈特林王朝。
这头泰摩之鹰决不只是大言不惭的野心家，除了将血鹰骑士团训练成大陆首屈一指的骑士团之外，他手下还聚集了许多强者，雷克就是其中最著名的一个。当年哈特林家族与鲁高因王国联手，旌旗所指，罗格大陆无不人心惶惶，罗格城的华宁家族更是战战兢兢，唯恐不知什么时候，血鹰的利爪就会伸到自己的头顶。
四十二岁，当野心勃勃的泰摩之鹰准备正式启动自己的统一大计时，一场突如其来的疾病带走了他灿烂的生命。泰摩城的辉煌也正式画上了一个句号，接着是一段风雨飘摇的日子。
由于教廷实力和华宁家族疯狂反扑，泰摩城直辖领地半年内减少了三分之一，如果不是鲁高因王国强烈抗议和教皇去世造成的内乱，或者此时再也不会有哈特林家族的存在。
现任哈特林伯爵，就是在这样一个环境中度过了整整十年。没有人知道，那双纤弱的肩膀上，曾经承担了多重的压力；那张明艳美丽的笑脸后，曾经埋藏了多少眼泪。
只是，那些曾经的磨难都已经过去，现实的灾难还远没有结束。
不久前，鲁高因王国的首席大法师萨门驾临泰摩城，给哈特林伯爵带来了一好一坏两个消息，好的是鲁高因王国将会一如既往支持哈特林家族，坏的是哈特林伯爵的姑母已经因病去世，遵循惯例，鲁高因王国将退出这次征婚。
听到这个消息，哈特林伯爵如雷轰顶，一直以来，哈特林家族最大的外援就是鲁高因王国，其中的王妃，也就是伯爵的姑母是其中最关键的人物。半年多前，王妃病重，极力敦促伯爵成亲，想通过联姻的方式为侄女留一条后路。但是黑暗森林的怪物和鲁高因国内的动荡让此事一拖再拖，最终昂贵的生命药剂也没能救回她孱弱的生命，她终于没有见到哈特林伯爵成亲的一天。王妃一死，撕开那层道德的面纱，国与国之间赤裸裸的利益关系，能让鲁高因王国的空头承诺维持多久？一年？半年？还是一个月，一天……
在此之后，另一个坏消息接踵而至，德鲁依部落的橡叶大祭祀现身罗格城，亲自宣布支持华宁迎娶哈特林。哈特林伯爵不知道他们之后进行了怎样的交易，但是橡叶大祭祀将泰摩城的原长老雷克完全置之不顾，足以说明德鲁依部落现在的态度。而没有了鲁高因王国和德鲁依部落，目前唯一有实力迎娶哈特林的，只剩下一个华宁……
当然，哈特林伯爵可以随便选择一个人，或者干脆不嫁！
只是，教廷严命，三个月之内，泰摩城必须肃清黑暗森林的怪物，否则，教廷将派军队亲自接管泰摩城和黑暗森林的防务。没有强大的外援，泰摩城凭什么能肃清黑暗森林的怪物？
此刻，站在香格丽舍的高塔之上，面对哈特林家族悠长的家族画卷，哈特林伯爵心乱如麻。家族传统，女子不得记入族长谱系，所以这个在历史夹缝中只手挣扎的女子，注定只是家族的一颗流星，为家族燃烧自己，释放出所有光芒和热量，然后被永远掩埋在黑暗的泥土当中。
对此，她毫无怨言，如果自己的使命如此，为了这个使命奉献自己的生命和灵魂也在所不惜，只要别让哈特林家族的传承在自己手中断绝！那样，她将无颜面对自己的内心，死后更无颜面对自己的父亲。
厚重的木门吱呀一声打开，远处传来轻微的喧嚣，哈特林伯爵微微皱眉，平日的威严又回到那张俊俏的脸上，对门口的舒特亚问道：“是谁？竟敢到这里吵闹？”
舒特亚恭顺的弯身：“正要向您禀报，是卡卢斯那群人，吵吵闹闹的来到这里说要找什么人，现在雷克正在和他们交涉。”
“噢？”哈特林伯爵眉毛微挑，嘴角露出一丝笑意，妩媚的容颜让舒特亚微微有些发痴，只见她点点头：“也好，带我去见见他们，我正好有些事情要问。”
18、族长
“阿维娜——不，现在应该叫你马维娜了，对吧，族长大人？”马维娜对面，那个身披银色锻甲的高佻女子用调笑的语气对她说道：“不知道这两天过得是否愉快呢？”
马维娜坐在椅子上，往日从不离手的长弓消失不见，身上也穿了一件颇为艳丽的风衣，与平时相比，少了几分威武刚毅，多了几分诱人的妩媚：“卡瑟琳，你到底想把我关到什么时候？”
“关？族长大人，您怎么会用这么失礼的词语？我们不过是奉长老会的命令来保护你而已。” 卡瑟琳仍然用那种嘻嘻哈哈的态度搪塞。
“不用叫我族长！三年的试炼没有结束，我仍然是亚马逊部落的普通一员。”
“呵呵，这我可不敢，谁不知道，千余年来，所有参加族长试炼的成员当中，失败的只有那么三个，我可不相信您有那么倒霉。”
马维娜无心和她纠缠，转而问起娜吉的情况：“我让你们帮我找得人找到没有？”
“你那天那么匆忙，就是在找这个叫‘娜吉’的丫头吧？一位巡逻的姐妹说，看到巴特克劫持了一个漂亮的女孩离开泰摩城，不知道是不是她呢。”
“什么？”马维娜猛然起身，卡瑟琳在旁边阴阳怪气的说：“族长大人，您想走我们当然不敢阻拦了，不过我们十八名姐妹，想要杀那个叫卡什么什么卢斯的家伙恐怕还是很容易的。”
马维娜脸色微变，旋而坐下，沉着的一笑：“谁说我想走了？说吧，娜吉后来怎么样了？”
“还能怎么样？被巴特克那个变态抓走了呗。”
“不用骗我，如果那样，你早就说出来打击我了。”
“族长大人果然明智。”卡瑟琳呵呵笑道：“我还没来得及告诉你这个好消息，今天早上那位巡逻的姐妹就看到她又回到了泰摩城。巴特克实在让人失望啊！”
马维娜心中一块儿石头落地，卡瑟琳虽然与自己敌对，但是向来实话实说，决不会用这种消息来欺骗自己。说起来娜吉这丫头运气真好，被巴特克抓走还能活着回来，传扬出去，一定也是个轰动一时的新闻了。想到这里，她的笑容也越发灿烂起来：“卡瑟琳，你帮我做一件事。”
“族长大人果然很威风啊！天天指使我们做这做那的。”卡瑟琳懒洋洋的伸个懒腰，一边打着哈欠一边说道：“下命令吧，族长大人，我一定洗耳恭听。”
“你派人帮我到泰摩城的夜玫瑰酒吧买几条烤鹿腿，记着我只要雌鹿的前腿。”
“族长大人果然很难伺候呢！还是你想通过这种方式向其他人求援？”
“这么拙劣的伎俩怎么能瞒过你？凡是到过泰摩城的人都知道，夜玫瑰酒吧的烤鹿腿绝对是不能错过的美味，你去多买些来，算我宴请这里的所有姐妹。”
“呵呵，谢谢啊，那族长大人你就安心等待吧！”卡瑟琳说了一声，叫过一名亚马逊战士，细细嘱咐了半天。只要马维娜老老实实呆在这里，其他的要求都好商量，毕竟现在，她还是亚马逊部落的预备族长。
这些人住的房间是巴特村的一个普通农家院落，屋后就是一条通往村外的小路，顺着小路一直向东，就是连接泰摩城的大道。那名亚马逊战士刚刚出屋，马维娜就听到小路上传来一阵叫骂声，她透过窗户看去，一个虎背熊腰的大汉正在殴打一个老头。迷茫的尘土当中可以看到这个老头是个瘦骨嶙峋的商贩，须发花白，皮肤粗糙黢黑，货物散落了一地，紧紧抱住脑袋，在大汉雨点般的拳脚当中翻滚呻吟。
马维娜有些不忍，扭头对卡瑟琳说道：“卡瑟琳，你……”
“族长大人，我们也不知道到底谁对谁错，谁知道是不是那个老头杀了这个大汉的全家呢？请原谅我们不能出手了。”
卡瑟琳的话也不无道理，马维娜无法反驳，不过如果娜吉在这里，一定早就跳了出去，至于什么谁对谁错，统统都滚到以后再说吧！想起这个可爱的丫头，马维娜心中一痛，谁知道这次意外的分手之后，还能不能看到那张天真的笑脸呢？
窗外的殴打叫骂声骤然停止，马维娜扭头看去，一个中等身材的男子轻轻抓住了那个大汉粗壮的手臂，皱着眉摇头说道：“你这样胡乱殴打，实在是侮辱了战斗的艺术！”
夕阳斜缀，周围如潮的云霞波纹起伏，荡漾出一片片深浅不一，光彩各异的红，红得璀璨，红得凄美，红得诡谲。这片红浅浅淡淡的绵延出去，与天幕那片深蓝不期而遇，在激荡出几波魅蓝艳紫和金黄之后，随着那颗跳跃的红心隐入漆黑的大地之下。
马维娜面前厚厚的书籍已经翻阅了大半，整个下午，除了偶尔露出的微笑，看不出她任何的其他表情。终于，马维娜将书合上，捋捋头发长长的伸了个懒腰，对卡瑟琳说道：“怎么，烤鹿腿那么难买么？”卡瑟琳不知她是认真还是调侃，心中烦躁，没有心情再和她理论，将屋门一摔走了出去，剩下几名亚马逊战士如同木雕泥塑搬一语不发。马维娜看着卡瑟琳离去的背影，微微一笑，抿了口茶，悠然凝视着窗外。
这个下午，马维娜的内心远不如表面那样平静，她至少想出了五六种逃走或者杀出去的方法，但又被自己一一否决：出去不是什么难事，困难的是不知怎样让卡卢斯等人不受牵连。现在她最担心的就是卡卢斯等人杀到这里来救自己，一旦被部落认定是仇人，自己虽然是族长，也无法庇护他们，现在亚马逊部落的形势，和十年之前已经有了太大的不同。
十多年前，亚马逊部落与毁灭猿怪、刺木怪和剥皮者的战斗虽然以胜利告终，部落本身却也伤亡惨重，特别是当时的族长惨死，圣物“风之力”在战斗中遗失，弓箭系的精英几乎损失殆尽，部落里弓箭和标枪两系的平衡也因此被打破。长老会虽然面前同意了由一名弓箭系成员担任族长，却在五人组成的长老会中占据了四席，更是选择了当时刚刚年满十岁的阿维娜担任族长，部落大权几乎完全落入了标枪系的掌控制中。
弓箭系众人忍气吞声，一边发展自己的力量，一边全力栽培阿维娜。好在阿维娜不负众望，十二岁掌握了向导箭，十六岁学会炮击，十八岁就成功召唤出亚马逊的守护神瓦尔基里，成为部落百年以来最年轻的女神召唤者。只要她顺利通过三年的族长试炼，就能正式接任族长。
这一切，当然是标枪系的长老们不愿意看到的，她们想要的是一个平平凡凡、容易控制的傀儡，而不是一个聪颖过人的武学天才，因此她们在马维娜的试炼条件中加上了一条：“寻回遗失的圣物‘风之力’！”
“风之力”是亚马逊部落时代传承的圣物，据说是上古时代，风神用九头蛇的背筋亲手制成，射出的每一箭都蕴含着风神的魔力，自从被亚马逊部落得到之后，就成为族长权势的象征。十多年前，与怪物的最后一战中，族长惨死，“风之力”遗失，从此就下落不明。有人传说，“风之力”落到了逃脱的一个剥皮者手中，被带到了遥远的哈洛加斯，但是亚马逊部落费尽心力，仍然一无所获。在遇到卡卢斯等人之前，马维娜一直为了“风之力”奔波在世界各地。
与卡卢斯等人的相遇是一个偶然，更是缘分，还是一份无法拒绝的感情。当时马维娜在哈洛加斯碰巧遇上了参加哈洛加斯大会的娜吉。和后来一样，娜吉无论走到哪里，都是一系列麻烦的参与者，马维娜碰巧遇到了其中一次，因为忍不住多说了一句话，她被娜吉引为同道，成了她惹麻烦的帮凶。
说起来那次的麻烦实在不小，娜吉一个人居然和十多名法师发生了冲突，其中一个甚至还是个魔导师，如果不是卡卢斯及时赶到，说不定连马维娜都难以脱身。
时至今日，马维娜仍然忘不了卡卢斯出现时的风采。如织火雨当中那掠走满城风情的一剑，强敌环伺下那凝如山岳的凝重，瞬间就博得了刚刚年满二十周岁的马维娜的心。所以当后来娜吉邀请时，她立刻半推半就成为了他们的同伴。
作为亚马逊部落下任族长，马维娜远比常人聪颖，也远比常人理智。亚马逊部落是一个男尊女卑的部落，男子不仅没有地位，甚至根本没有留在部落中的权力。以马维娜的身份，一旦正式继任，部落允许她接受的，只是一个播种的工具，正常的爱情与婚姻，绝对是可望而不可及的镜花水月。她不愿意接受这种畸形的爱情，更不希望卡卢斯有那样悲惨的结局，所以她摈弃普通女子的愁肠千结、似糖如蜜，给自己的感情穿上一层理智的黄金铠甲，深埋在日常生活的点点滴滴当中，日复一日，夜复一夜，平淡的连自己都已快忘记。
如果没有安莲出现，马维娜或者会在逃避中再不正视自己的感情，但是现在，妒忌的恶焰却不时灼烧着她深埋的感情，虽然一再用理智和善良告诫自己：也许卡卢斯和安莲在一起，真的更加合适，更加幸福吧！却总能感到心中某处被酸涩的毒刺轻轻刺中，娇嫩的心头即麻又痛，酸酸得颤抖不已。
如今，坐在窗前，看窗外那片灿烂的阳光如同自己的感情一般，无奈地沉没在无边无际地黑暗当中，马维娜无由感到一片空旷的悲凉……
“吃饭了。”烛光摇曳，一名亚马逊战士端着饭菜，将马维娜从遐想中拉了回来。马维娜道了声谢，突然看到门外爆出一簇夺目的绚烂！
19、抉择
“你，你到底想干什么？”卡瑟琳声嘶力竭，掩饰不住心中的惊慌。
“请你们欣赏我新完成的乐章啊。”月光下的巴特克优雅的如同一个诗人：“你说的对，我们无怨无仇，我只是对你抓的那个人有点儿兴趣。”
“马维娜？你找她干什么！”听到与自己无关，卡瑟琳又恢复了些许稳定。
“通过她，我想找一个刚刚分手的小朋友。”巴特克满脸微笑，一边说一边走到卡瑟琳近前：“在此之前，还是请你好好欣赏乐章的结尾吧！”
卡瑟琳的面前，一个黑影飘过，这个黑影出现得这样诡异，让全神戒备的卡瑟琳还没做出什么反应，黑影手中的短刃就刺穿了她的胸甲，一股酸麻感从伤口传来，卡瑟琳手中的标枪毫不客气的洞穿了这个黑影的身体。卡瑟琳身边的陷阱纷纷炸裂，她将亚马逊特有的敏捷发挥到极至，身体柔若无骨，在电蛇中翩然而舞，这是行走于刀锋的舞蹈，也是燃烧生命的舞蹈。
她胸前的那点酸麻感慢慢扩张开去，肌肉僵硬，反应也慢了很多，卡瑟琳拼尽最后的力气向旁边冲出三十多米，感到半边身体失去了自己的控制。巴特克的影子如附骨之蛆粘了上来，放在平时，虽说号称是刺客中最强的影子，这种没有智慧的战斗机器也不能让卡瑟琳畏惧，但是现在，她只能眼睁睁看着影子手中的短刃划向自己的咽喉，她已经嗅到了死亡的气息。
“啊？”她的耳中传来一片惊呼，让之前那异样的声音转眼就被淹没，卡瑟琳敏锐的感觉还在，她清楚的分辨出，那是影子消失的声音。
“是谁救了我？”卡瑟琳抬头，看到巴特克那张自称艺术的脸笑着出现在她的面前，轻轻拍了她一下：“居然用了毒爪？这是和谐乐章里决不应该出现的噪音！放心，这是个精致的艺术品，我不会让它这么被糟蹋的！”说着，巴特克取出一个小药瓶，不顾卡瑟琳的反对，将药剂灌进了她的嘴里。
卡瑟琳嘴里喊着“不”，身体却完全无法挣扎，巴特克那轻轻一拍，蕴涵着刺客精神暴震的力量，被恐惧占领身体的她只能任凭巴特克将那瓶液体灌进自己嘴里。巴特克将手松开，一股冰凉的感觉顺着她喉咙流下，几分钟后，因中毒而产生的酸麻、僵硬感如同遇到热水的雪花瞬间消融。
“你这是什么意思？”饶是卡瑟琳见多识广，也被巴特克诡异的举动弄得一头雾水：“你不是要杀我么？”
“是啊。”巴特克转身离开，卡瑟琳手握标枪，一时不知该不该从背后来个闪电攻击，在她犹豫的时候，巴特克的声音继续传了过来：“不过‘光与影’这篇乐章里，不应该有毒爪这段音符的，所以这次不算，再给你重新演奏一次。”
“变态！”卡瑟琳的标枪带着被羞辱的愤怒连续投出，正在思索怎样完善乐章的巴特克一时间也被弄得手忙脚乱：“变态？你们为什么都这么称呼我呢？难道真正的艺术都这样曲高和寡么？”
“什么狗屁艺术！”稍微修整的其他亚马逊战士也带着悲痛和愤怒开始攻击，刚才因为顾忌其他村民没有使用的瘟疫标枪也毫不留情地投掷了出来，一片绿色的云雾弥漫在小巷当中。
“不准侮辱我的艺术！”巴特克一声断喝，让所有战士都不由得微微一颤：“看来用‘光与影’这样华丽的乐章来招待你们实在是对牛弹琴！下面，你们就在‘血与暗’的狂暴中结束你们庸俗的生命吧！”
“小心！”卡瑟琳知道除了自己，这些战士没人能挡住巴特克的全力一击，奋不顾身挡在她们前面。这次巴特克没有使用陷进，影子和自己亲自上阵，因为钟爱的艺术被人侮辱，他的脸色有些狰狞。卡瑟琳感觉巴特克的攻击风格与刚才几乎完全不同，一味强硬而直接的猛攻，甚至不在乎吸入几口瘟疫标枪的毒气。
“你们先逃！”卡瑟琳见情况不妙大声喊道，但是其他的战士毫不退却，一个个反而更加迅猛地攻击起来。卡瑟琳心中感动，也变得更加拼命。
双方的实力毕竟还有差距，几个回合之后，卡瑟琳满身伤痕，标枪也投掷殆尽，面对巴特克这次刁钻的攻击再也无力抵挡，她索性不躲不闪，将所有标枪对着巴特克一把掷出。巴特克身形偏转，从标枪狭窄的缝隙中不可思议的穿出，攻击的态势没有任何阻滞。
卡瑟琳努力向右边退了半步，巴特克的利爪也跟着微微偏转，目标仍然是她的咽喉，此时此刻，卡瑟琳心中忽然无比安详：生命，不过就是这么一个东西吧！将眼睛一闭，等待着死神的召唤。
一阵尖锐的破空之声穿透夜幕，然后小巷中弥漫起一片冷气，巴特克的声音有些歇斯底里；“是谁？竟敢阻拦我的演奏！”
又获救了？卡瑟琳睁开眼睛，看到巴特克背靠一所房屋，一支蓝色的冰箭钉在他右侧的墙壁上，因为箭上的冰雾，盔甲表面结了一层寒冰。一团耀眼的金光从院子里发出，马维娜全副武装大步走出，手中的大弓，正是那张“马维娜的施展”！
看到是马维娜救了自己，卡瑟琳心中一荡，世界上最难偿还得就是人情，在被巴特克杀死和被马维娜解救之间，她不知道自己到底希冀什么。瞬间之后，她冷静下来，看到马维娜身后那四个负责监视的亚马逊战士一个个老老实实跟在马维娜身后，就知道刚才混战的时候，屋中定然出了什么意外。这次行动的人员不止她和十八名亚马逊战士，一名标枪系的长老也隐匿在暗处，那么马维娜的出现，是这名长老暗中放水，还是有其他原因？
巴特克一抖身躯，寒冰纷纷碎裂掉落，盯着金光中的马维娜，他微微皱眉：没想到这个丫头竟然是亚马逊部落的族长！他虽然狂傲偏激，却决不愚顿，惹怒整个亚马逊部落，被一群疯女人追杀，这样的事情他还做不出来。只是现在颇有些骑虎难下的意思，草草收手也不是他的做事风格。
他还在犹豫，马维娜施施然走到了他的面前，声音不怒而威：“巴特克，是你杀了我的这些姐妹？”
多少年了，还没有人用这种态度和巴特克说话，他冷笑一声，傲然说道：“是又怎么样？我不过请她们欣赏我优美的乐章而已。”
“我一个弱女子对巴特克大人又能怎样？”马维娜嫣然一笑，周围的空气也随着妩媚起来，“不过就算牺牲我的性命，也要为那些死去的姐妹讨一个说法！”马维娜陡然正色，冷若冰霜，气势凛然，手中的大弓一挥，金光闪烁，亚马逊部落的守护神瓦尔基里手持长矛，对着巴特克怒目而视。
“既然如此，我就和你玩玩！”巴特克玩字出口，身形已经闪出了十多米，隐没在黑暗之中。马维娜凝立原地，拨动弓弦，箭矢带着乳白色的光芒，宛若飞翔的小鸟追入黑暗当中。那片黑暗却如同吞噬一切的怪兽，所有的向导箭一旦没入其中，就变得杳无声息。瓦尔基里能自动察觉敌人的目标，此刻却也漫无头绪的徘徊在马维娜周围，长枪不知道该刺向何方。
马维娜刚一犹豫，只见瓦尔基里对着右侧的黑暗扑去，射出的向导箭也来了个一百八十度的大转弯，直指身后。马维娜猛然转身，十多支箭矢扇面形射出，几步飞跨，与刚刚迫近的危险再次拉开了距离。
巴特克一出手，就像一曲交响乐拉开了序幕，电光爪影铮琮刚烈，彭湃诡谲，这篇乐曲显然是他的拿手曲目，比起刚才新作的“光与影”不知纯熟几倍，攻势如行云流水般向马维娜倾泄而出。
此时的马维娜就如同在狂风中飘摇的树叶，时时刻刻都有丧命的危险，却总能和粉碎擦肩而过。瓦尔基里和巴特克的影子僵持在一起，彷佛肉盾般守在马维娜周围，挡住了最为猛烈的大风，马维娜敏捷的身法、丰富的经验和迅捷的反应则让她在风中飘逸自如，无论是闪电利爪还是烈火飞镖都不能伤害她分毫。
巴特克的攻击突变，从纶音交响变为轰鸣鼙鼓，无论影子、闪电还是利爪、飞镖，都似乎伴随着一种凝重的节奏，不求华丽，但求必中。马维娜轻盈的步伐也被这凝重的节奏阻滞，应付每一次进攻都变得小心翼翼，似乎脚下的舞台不再是平坦的大地而是高悬于空中的钢丝，稍一失足，就会粉身碎骨。
“刚刚展翅飞翔的雏鹰还不知道天空的广阔。” 看到活捉马维娜的目的难以达到，又不想和亚马逊部落结下深仇，占尽上风的巴特克说完这句风凉话就准备离开。其实他的远不如表面那样挥洒自如，对抗卡瑟琳等九名亚马逊战士消耗颇大，马维娜的实力也有些出乎意料，彷佛一穿上族长套装，她的实力就突然有了质的飞跃，逼迫他不得不使用极耗魔力的幽战乐章，如果马维娜能应付过去，转身而逃的就恐怕就是魔力耗尽的巴特克了。
谁知他话音刚落，亚马逊的院落中猛然有两道光华射出，一道击中巴特克附近的墙壁，弹出的闪电如花瓣片片绽放，将巴特克包围其中，另一道正中巴特克的影子，那影子立刻浑身冻结，碎裂倒地。巴特克冲出闪电包围，心有余悸地向对面望去，只见两个身影从院落中走出，一个标枪熠熠，一个长弓如月，上面闪烁的光华都锁定了自己。
“原来是亚马逊部落的两位长老大人。”形式逆转，巴特克反而镇定起来：“人们都说亚马逊战士剽悍勇猛，今天一见，真是名不虚传。”
“巴特克，你不用在这里拐弯抹角！你杀了我们那么多族人，今天定要有个交待。”手持标枪的恩达长老怒指巴特克。
巴特克负手望天，笑而不答。莱瑟长老将恩达拦住：“先不要急，有话慢慢说。”
“慢慢说？”恩达大声反问：“死的不是你们弓箭系的战士，你当然有心情慢慢说了！”
“住嘴！”莱瑟厉声打断她的话：“同族战士的生命，哪有什么派系之分？族长在这里，一切由她决定！”
恩达自知失言，听莱瑟这么一说，虽然明知她在找机会帮马维娜树立威信，也只好将目光转向了马维娜。
马维娜略一思索，对巴特克说道：“巴特克大人，你身份尊贵，我们原不该和你为难。不过今天你杀了我们部落那么多姐妹，也不能简单收场。如果你能挡住我和两位长老的联手十招，今天的事情就一笔勾销！”
恩达心中大怒：难道我们标枪系战士的生命就这样不值钱？刚想发作，却被卡瑟琳偷偷拉了一把，扭头一看，卡瑟琳向她微微摇头。恩达一转念：如果真的把巴特克置于死地，不用说教廷震怒，就是那帮不择手段的刺客就足以让人头疼，冷哼一声，终于把要骂的话都咽了回去。
卡瑟琳见她安稳下来，暗暗长出了一口气，恩达长老实力超群，脾气却太火爆了一些，不然这次行动也不会轮到自己指挥，而只让恩达暗中监视。现在莱瑟的出现，说明主动权已经落入了弓箭系的手中，毕竟软禁预备族长是个不小的罪名。如果恩达在因为冲动留下其他的把柄，回去之后就更不好交待了。
不过最让她疑惑的，还是莱瑟怎样联系上了马维娜？马维娜买鹿腿是什么暗号？是有人暗中报信？还是因为弓箭系也得到了那个消息？如果是最后一种，这次的行动就没有什么意义了！至于马维娜怎样脱困，卡瑟琳倒不怎么放在心上，凭借莱瑟长老的实力和威望，只要她一出现，恩达也只能屈居下风，那些看守的战士更是无可奈何了。剩下的，只能看今天与巴特克这出好戏怎样收场吧！
巴特克听了马维娜的建议，忽然仰首大笑：“哈哈哈哈，想当年，亚马逊部落的勇猛天下闻名，现在，只敢三个人打我一个了么？”
“混蛋！”马维娜暗自大骂，本想给巴特克一个台阶，没想到这个变态的家伙居然这么狡猾，一个一个上的话，他逃跑起来就太方便了，而且恐怕莱瑟长老都未必是他的对手，如果有人再受伤或者丧生的话，损失就太大了。
“我和你单挑！”恩达听了巴特克的话更加怒不可遏，刚想上前，被马维娜伸手拦住；“恩达长老，我和巴特克的战斗刚才还没有结束，就先让我们比出个结果再说。”
“不！”莱瑟长老斩钉截铁的摇摇头：“你们都退后，巴特克由我来对付！”莱瑟德高望重，上任族长在任的时候就是部落的首席长老，她一说话，恩达和马维娜都不好再说什么，乖乖的退到了旁边。
“算了，你们的战斗方式太不符合我的艺术美感了，告辞！”巴特克说句告辞，偷偷布置下的陷阱同时爆发，除了闪电，火焰陷阱还引燃了旁边的两间房屋，他趁着亚马逊战士暂时的慌乱，转眼消失在火光之中。
“想跑！”恩达等人躲开闪电，怒喝一声，两串向导箭和无数闪电标枪紧追了上去，巴特克速度再快，隐形术再好，在这样的攻击下也狼狈不堪，又从火焰中跳了出来：“哼！亚马逊部落现在只会以多取胜了么！”
“放屁！”一个威严的声音如晴空霹雳，把在场的所有人都震的一愣，还没反应过来，就听到巴特克一声闷哼，手捂左肩，鲜血顺着短箭丝丝渗出，以莱瑟等人的实力，也不过隐隐看到一道白光闪过，刚才让众人无可奈何的巴特克就中箭负伤，这样的箭术，即使是上一任族长也未必能胜出。
众人怀着浓浓的好奇，扭头朝那一箭射来的方向看去，只见左边的屋顶不知什么时候多了一个头戴面具的高瘦身影，银甲闪烁，长袍飘舞，不屑的瞥了巴特克一眼，将短弓轻轻插回背后，忽然消失不见。
沙利亚面色凝重，快步走到了娜吉前面，借着月光，他清楚地看到巴特克那张迷茫的脸。他与巴特克决不陌生，在黑暗世界工作的时候，两个人谈判、交手过很多次，同样，他也深知这个男人的可怕。
“你们先不要过来！”他伸手拦住娜吉等人，仔细打量着巴特克。今天的巴特克明显狼狈了很多，头盔和铠甲布满了各式各样的划痕，几乎已经破碎，肩头还插着一支短箭，暗红的血斑凝结在伤口周围，显得无比狰狞。
卡卢斯将安莲挡在身后，发动防御光环，如水的光纹荡漾在众人脚下，沙利亚扭头看了他一眼，心照不宣，彼此都看出了对方的震惊：是谁能射出这样的一箭？
娜吉稍稍镇静，对着巴特克大声喊起来：“变态，你在干什么？要跳河么？”说着，只见巴特克转过头来，娜吉吓得一跳，却发现那张脸上毫无生气，看到娜吉和沙利亚几个人，也不过眼神闪烁几下，才用颓废的声音说道：“沙利亚，是你啊？刚才喊的是娜吉吧？”
提到娜吉，沙利亚压抑的怒火熊熊燃烧起来，他尽力克制着说道：“巴特克，上一次劫持娜吉的事情我就不和你计较了，以后如果你再敢打她的主意，我一定让你死无丧身之地！”
“是么？”巴特克不怒反笑：“我知道你一直都很想杀我。今天我给你一个机会，你杀了我吧。”
沙利亚没想到巴特克会这样反应，略一犹疑，发现巴特克满脸认真的表情，不像在开玩笑，手中法杖一抬又停滞在空中，不知道该不该动手。
“沙利亚！”卡卢斯在后面喊了一声，走到他跟前小声说道：“现在马维娜的事情紧急，别再找什么麻烦。再说如果真的杀了他……”
沙利亚思索片刻，无奈地放下法杖对大家说：“咱们走！”
“等等。”安莲忽然说道：“巴特克大人，我问你，你见过马维娜没有？”
“不杀我？”巴特克的神智渐渐恢复正常：“以后你们会后悔的。”
“我们后不后悔关你什么事？你快说，见过马维娜大姐没有？”娜吉没好气地对他说道。
“见过！”巴特克这句话一说，众人都眼前一亮：“就在前面的那个小村子里。开始她被几个亚马逊战士软禁，不过现在似乎又放出来了。”
“亚马逊战士？那不是她的族人么？为什么要软禁她？她可是她们的族长啊！”娜吉百思不得其解：“变态，你是不是在骗我们？”
巴特克蔑视地一笑不语，卡卢斯深知亚马逊部落形势，心道不妙，对巴特克点头称谢：“多谢！娜吉，沙利亚，我们快走！”说着向那个小村跑去。
娜吉和安莲见卡卢斯紧张的样子，也紧紧追了上去。沙利亚看他们走出一段，冷冷对巴特克说道：“过去的一切就算过去了，你给我好好记着我今天的话！”说着也转身追了上去。
“过去的一切都算过去了？”巴特克抚摸着脖子上一条细长的伤痕：“说得真是轻松，那次的帐还没有和你好好清算呢！”
“巴特克！”黑暗中一个声音严峻地说道：“再不处理你肩头的伤口，有0.01％的可能伤口会感染！”
“我不会那么倒霉吧！那么小的概率你也当真。”巴特克不以为然地说道。
“你不能这样蔑视我的推断，任何细小的失误都可能造成难以挽回的损失！”这个声音强硬得如同机械。
“我知道，我知道！”巴特克一边说，一边拔出肩头的弓箭，随手敷上止血药，整个流程一气呵成 “说起来，今天又是你帮了我一次，不然可没那么容易脱身了。那帮女人还真是麻烦！不就死了几个人么？哪至于这么大惊小怪的？”
“具体的说，是第七十五次了！还有，我提醒你，如果佩剑骑士团和亚马逊部落全面开战，胜算只有43％左右，如果那个神秘的弓箭手是一个亚马逊，那么胜率只有20％”
“你还是不要摆弄那些枯燥的数字了！”巴特克不耐烦的说道：“我是不会和亚马逊部落全面开战的！我要去找那个弓箭手，去学习真正的战斗艺术！”
“你不能！再次见到她，她杀你的概率大约有90％以上！”
“如果能领悟战斗的艺术，我死了也心甘情愿！”巴特克显然被激怒了：“你说，如果我想杀你，你死亡的概率有多少！”
“大概是70％左右！”那个声音还是平淡的说道，彷佛巴特克的怒火是发向别人：“另外我还提醒你，你还有自己的任务和职责没有完成！”
“我知道，我知道！真拿你个变态没有办法。”说出变态这个词，巴特克也不由得一乐，终于轮到自己拿这个词来说别人了：“教皇那边，我会亲自去向他解释的！而且听说最近教廷很不宁静，恐怕任务会有什么变化呢！走了，走了！”说着，跃过河面，消失在丛林当中。
“巴特克，”那个声音喃喃地自言自语：“如果你真要杀我，你的胜率，大概只有40％！”